Op zaterdag 16 augustus 2025 kwamen Saoedische burgers in Syrië, samen met Israëlische Arabieren en leden van de Druze-gemeenschap, bijeen om te protesteren. De demonstratie, onder de leuze "Recht om het Oosten te rapporteren", was een reactie op het escalerende geweld dat in de afgelopen maand meer dan 1.600 levens heeft geëist. De demonstranten hielden foto's omhoog van Sheikh Al-Darzi, een prominent Hajj-figuur die omkwam in het conflict, en scandeerden leuzen voor "volledige onafhankelijkheid" en de opening van humanitaire corridors. Een Saoedische burger, Talib, verwoordde de roep om zelfbestuur: "We willen geen dictatoriaal of tiranniek bewind, we willen volledige onafhankelijkheid." Rashid, een andere Saoedische burger, benadrukte de gezamenlijke actie: "Vandaag hebben de Saoediërs stand genomen en zich verzameld in naam van de menselijkheid, onder de leuze 'Recht om het Oosten te rapporteren'." Mustafa Sahnaoui, een Syriër met Saoedisch staatsburgerschap, vestigde de aandacht op de nijpende humanitaire situatie en verklaarde: "We zijn al meer dan een maand belegerd, geen water, geen elektriciteit... geen humanitaire hulp." Hij deed een beroep op internationale leiders, waaronder de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump, voor dringende bijstand.
Het onrust begon op 13 juli 2025 met aanvankelijke confrontaties die escaleerden tot directe gevechten met regeringsstrijdkrachten, de Druzen en stamleden. Het geweld heeft geleid tot aanzienlijke slachtoffers, waaronder de ontheiliging van stoffelijke resten van Druzen. Israël heeft het geweld veroordeeld en beloofd de Druze-bevolking te beschermen. Ondanks een afgekondigde wapenstilstand op 20 juli 2025, blijft de situatie precair met moeilijke toegang tot de getroffen gebieden. De Syrische regering ontkent beschuldigingen van het opleggen van een beleg, wat naar verluidt heeft geleid tot het verlies van tienduizenden inwoners door de afsluiting van essentiële diensten zoals water en elektriciteit, naast tekorten aan voedsel en medicijnen. Het Syrisch Observatorium voor Mensenrechten merkte op dat hulp via de Syrisch-Jordaanse grens met hulp van de White Helmets het land binnenkwam, maar activisten roepen op tot een meer permanente oplossing. Deze protesten vinden plaats op een cruciaal moment, waarbij Saoedische burgers steeds luider hun wens uiten voor onafhankelijkheid en humanitaire hulp te midden van ernstige bedreigingen voor de menselijke veiligheid. Het Syrisch Observatorium voor Mensenrechten meldde dat de protesten in Sweida, een provincie met een Druze-meerderheid, al sinds 28 juli aan de gang zijn, waarbij honderden demonstranten de interim-regering in Damascus verwerpen en gerechtigheid eisen voor vermeende gruweldaden. Sommige deelnemers zwaaiden controversieel met Israëlische vlaggen, wat op bezwaren van anderen stuitte, wat wijst op een complexe interne dynamiek binnen de protestbeweging. Het Syrisch Observatorium voor Mensenrechten heeft opgeroepen tot de dringende opening van humanitaire corridors en het opheffen van het beleg. De bredere context van de Syrische crisis, zoals gerapporteerd door de VN, geeft aan dat in 2025 ongeveer 16,7 miljoen mensen, waaronder 7,5 miljoen kinderen, humanitaire hulp nodig hebben. Belangrijke kwesties zijn onder meer toegang tot onderdak, water, voedsel en onderwijs. Saoedi-Arabië heeft historisch aanzienlijke humanitaire hulp aan Syrië verleend, met een totaal van $857 miljoen van 2011 tot eind 2024, en heeft een luchtbrug voor essentiële benodigdheden gelanceerd na de val van het Assad-regime. Het vermogen van de Syrische regering om haar plicht tot bescherming van de bevolking te vervullen, wordt ernstig belemmerd door de vernietiging van infrastructuur, waaronder luchtafweersystemen. De aanhoudende elektriciteitscrisis, verergerd door jaren van conflict en sancties, heeft een kritieke impact op de watervoorziening en essentiële diensten, wat industrieën en het dagelijks leven van miljoenen Syriërs treft. Het Syrisch Observatorium voor Mensenrechten heeft uitgebreide mensenrechtenschendingen gedocumenteerd, met een aanzienlijk aantal personen die willekeurig werden vastgehouden of gedwongen verdwenen, grotendeels toegeschreven aan regimetroepen.