Oekraïense topfunctionarissen Andriy Yermak, stafchef van de president, en Rustem Umerov, voormalig minister van Defensie, reizen deze week naar New York voor cruciale gesprekken met vertegenwoordigers van de Amerikaanse regering. De ontmoeting, gepland voor vrijdag 29 augustus 2025, zal in het teken staan van het bespreken van veiligheidsgaranties voor Oekraïne in het geval van een staakt-het-vuren met Rusland.
Deze diplomatieke missie volgt op een reeks internationale inspanningen. Eerder deze week waren Yermak en Umerov in Riyad, Saoedi-Arabië, om vredespaden en de rol van het koninkrijk te bespreken. Deze gesprekken werden voorafgegaan door ontmoetingen in Qatar en zullen worden gevolgd door bijeenkomsten in Zwitserland op 28 augustus, alvorens af te reizen naar de Verenigde Staten.
De discussies in New York zullen zich richten op de militaire, politieke en economische aspecten van de veiligheidsgaranties. President Zelensky benadrukte het belang van de relatie met de VS voor de langetermijnveiligheid van Oekraïne en de urgentie van deze onderhandelingen. De bijeenkomst is bedoeld om de bilaterale banden te versterken en een basis te leggen voor toekomstige diplomatieke oplossingen.
President Donald Trump heeft aangegeven open te staan voor het verlenen van veiligheidsgaranties, hoewel hij benadrukte dat Amerikaanse troepen niet op Oekraïense bodem zullen worden ingezet. Wel suggereerde hij de mogelijkheid van luchtsteun en het leveren van inlichtingen, surveillance en commandosystemen. Dit standpunt komt overeen met bredere Europese inspanningen.
Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben plannen aangekondigd om een vredesmacht van maximaal 50.000 troepen te vormen, een initiatief dat gesteund wordt door de toegenomen defensie-uitgaven van Europese landen, die streven naar 5% van het BBP. Deze Europese inspanningen, waaronder de vorming van een Franco-Britse Joint Expeditionary Force, zijn bedoeld om strategische autonomie te versterken en de Europese pijler van de NAVO geloofwaardiger te maken.
De gesprekken vinden plaats in een context waarin Europa zijn defensie-uitgaven verhoogt, met een doelstelling van 5% van het BBP tegen 2035. Dit weerspiegelt een verschuiving naar grotere Europese verantwoordelijkheid in de regio. De betrokkenheid van Saoedi-Arabië als bemiddelaar onderstreept de mondiale inspanningen om tot een duurzame vrede te komen, ondanks uitdagingen zoals internationale wetgeving en binnenlandse zorgen binnen Europese landen met betrekking tot troepeninzet.