De Nieuw-Zeelandse regering introduceert nieuwe wetgeving in november 2025 om het goedkeuringsproces voor supermarktopeningen en -uitbreidingen te versnellen. Dit initiatief, aangekondigd door Financieel Minister Nicola Willis, beoogt de concurrentie in de supermarktsector te vergroten en de prijzen voor consumenten te verlagen door belemmeringen van strenge regelgeving en de dominante positie van bestaande spelers aan te pakken.
Minister Willis kondigde de creatie van een "express lane" voor nieuwe supermarkten aan. Deze maatregel is een reactie op bevindingen uit een eerder dit jaar gehouden informatieverzoek, dat de moeilijkheden voor nieuwe ondernemingen blootlegde, zoals restrictieve bestemmingsplannen en trage vergunningsprocedures. Het huidige proces voor milieuvergunningen duurt gemiddeld 18 maanden en kost tot 1 miljoen NZD, terwijl het snelle traject naar verwachting binnen een jaar voltooid kan zijn.
De nieuwe wetgeving zal de Fast-Track Approvals Act aanpassen, waardoor supermarktontwikkelingen die de concurrentie verbeteren in aanmerking komen voor versnelde vergunningverlening. Een centrale instantie zal verantwoordelijk worden voor bouwvergunningen, wat leidt tot een gestroomlijnder proces. Aanpassingen in de Building Act zullen het gebruik van vooraf goedgekeurde bouwontwerpen vergemakkelijken, wat de bouwtijd kan halveren van 20 naar 10 werkdagen.
Naast het versnellen van goedkeuringen, worden ook de regels voor buitenlandse investeringen verduidelijkt en wordt de Commerce Act aangepast om "roofzuchtige prijsstelling" beter te bestrijden. Bedrijven die hun marktmacht misbruiken, kunnen worden vervolgd. De Amerikaanse retailer Costco, die in 2022 zijn eerste winkel opende, heeft positief gereageerd op de hervormingen en ziet deze als ondersteuning voor zijn uitbreidingsplannen. Vijf binnenlandse bedrijven hebben eveneens interesse getoond om de markt te betreden.
Hoewel sommigen pleiten voor een opdeling van de dominante spelers Foodstuffs NZ en Woolworths, geeft de regering de voorkeur aan het stroomlijnen van de toetreding. Een kosten-batenanalyse zal echter worden uitgevoerd voordat ingrijpendere structurele wijzigingen worden overwogen. De regering zal ook de dialoog aangaan met belanghebbenden om een evenwichtige aanpak te waarborgen die zowel concurrentie bevordert als rekening houdt met milieu- en gemeenschapsbelangen.