Kim Jong Un opent Samjiyon Bergresort te midden van Opvolgingsspeculatie en Economische Contrasten

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un heeft op dinsdag 23 december 2025 de inauguratie van een grootschalig, nieuw bergresortcomplex in Samjiyon voltooid. De ceremonie vestigde de aandacht op de vermeende nationale ontwikkeling en voedde de aanhoudende speculatie over de opvolging van de macht. Kim was prominent aanwezig met zijn dochter, Kim Ju-ae, en zijn echtgenote, Ri Sol-ju, tijdens de plechtigheden die de opening van vijf nieuwgebouwde hotels en diverse hoogwaardige recreatieve voorzieningen nabij de heilige berg Paektu markeerden.

De openingen van de hotels, die plaatsvonden op 20 en 21 december 2025, werden door de staatspers gebruikt om de veerkracht en het potentieel van de staat te onderstrepen, ondanks de internationale sancties. Het Samjiyon Toeristenresort, gelegen in de provincie Ryanggang, omvat nu luxe faciliteiten zoals de hotels Ikkal, Milyeong, Sobaeksu, Cheongbong en Botnamu, naast thermale baden en barbecue-restaurants. Tijdens zijn inspectie testte Kim Jong Un de kwaliteit van de voorzieningen en sprak hij zijn tevredenheid uit dat alle onderdelen een 'hoog niveau' bereikten in termen van bruikbaarheid, diversiteit en artistieke kenmerken. Hij benadrukte tevens de noodzaak om de kwalificaties van het personeel te verbeteren, wat wijst op een focus op de kwaliteit van de dienstverlening voor de toeristische sector.

De Koreaanse Centrale Nieuwsagentschap (KCNA) meldde dat Kim de ontwikkeling van Samjiyon beschouwde als 'duidelijk bewijs van het steeds groeiende ideaal van ons volk en het ontwikkelingspotentieel van onze staat', en het een 'innovatieve en zeer beschaafde stad' noemde die de toerismecultuur van het land vertegenwoordigt. De prominente rol van Kim Ju-ae, die naar schatting twaalf of dertien jaar oud is, bij deze civiele en economische functies voedt de discussie over haar mogelijke toekomstige positie als opvolger. Analisten wijzen op de significante mediabelichting van het vader-dochterduo, wat een bewuste mediastrategie suggereert. Eerder was Kim Ju-ae op 15 december 2025 aanwezig bij de inauguratie van een industrieel complex en maakte zij in september 2025 haar eerste publieke buitenlandse optreden bij een militaire parade in Beijing.

De nadruk op de ontwikkeling van Samjiyon is strategisch, aangezien Noord-Korea probeert toerisme te cultiveren als een vitale bron van harde valuta te midden van aanhoudende internationale sancties. Dit volgt op de eerdere opening van de Wonsan Kalma kusttoeristische zone in juli 2025, wat een voortdurende inzet van het regime toont om de toeristische infrastructuur te versterken, een sector die niet direct onder VN-sancties valt. Historisch wordt Samjiyon door de staatspropaganda gepresenteerd als de geboorteplaats van Kim Jong Il. De economische context van deze luxe-investeringen staat in schril contrast met de economische realiteit, waarbij analisten schatten dat de gemiddelde Noord-Koreaan in staatloze fabrieken maximaal $3 per maand verdient. De focus op dergelijke projecten wordt gezien als een poging om economische vooruitgang te tonen voorafgaand aan het negende Partijcongres, gepland voor begin 2026, waar een nieuw vijfjarig ontwikkelingsplan zal worden gepresenteerd.