De Europese Commissie heeft Google een boete opgelegd van €2,95 miljard (ongeveer $3,45 miljard) wegens het schenden van antitrustregels. De aanklacht richt zich op het bevoordelen van Google's eigen advertentietechnologiediensten, wat de concurrentie in de sector vervalst. Deze sanctie, de vierde grote boete die Google van de EU ontvangt sinds 2017, onderstreept een bredere trend van strengere wereldwijde handhaving van mededingingsrecht tegen grote technologiebedrijven.
De Commissie beschuldigt Google ervan zijn dominante positie in de online advertentiemarkt te misbruiken door zijn eigen diensten, zoals AdX, te bevoordelen ten koste van concurrenten en uitgevers. Dit 'zelfbevoordelen' zou leiden tot systematische belangenconflicten binnen de adtech-toeleveringsketen. Google heeft aangegeven het besluit onterecht te vinden en is van plan in beroep te gaan, stellend dat de opgelegde wijzigingen schadelijk zullen zijn voor duizenden Europese bedrijven.
De Commissie eist dat Google binnen 60 dagen met een plan komt om de praktijken te beëindigen. Als Google niet voldoet, kan de EU de verkoop van delen van het advertentiebedrijf afdwingen. De Europese Commissie heeft Google ook opgedragen om zijn 'zelfbevoordelende praktijken' te stoppen en maatregelen te nemen om 'belangenconflicten' in de adtech-keten te beëindigen. Dit besluit volgt op eerdere onderzoeken en boetes, waaronder een boete van €4,12 miljard in 2018 voor misbruik van de dominante positie van Android.
De EU-actie weerspiegelt een wereldwijde beweging om digitale markten te reguleren en monopolistische praktijken aan te pakken, waarbij de nadruk steeds meer komt te liggen op markt eerlijkheid boven louter innovatiegedreven groei. De boete en de mogelijke afsplitsing van bedrijfsonderdelen benadrukken de groeiende invloed van regelgevingsrisico's op de waardering van techgiganten. De EU's Digital Markets Act (DMA) en Digital Services Act (DSA) spelen hierin een cruciale rol door de regels voor 'gatekeepers' zoals Google te herdefiniëren, met als doel een eerlijker speelveld te creëren en concurrentie te bevorderen.