De Europese Commissie heeft haar negentiende sanctiepakket tegen Rusland gepresenteerd, met een focus op de energie- en financiële sectoren om de economische druk op Moskou verder op te voeren. Dit nieuwe pakket omvat een importverbod op Russisch vloeibaar aardgas (LNG) dat per 1 januari 2027 ingaat, een jaar eerder dan oorspronkelijk gepland. Daarnaast worden de restricties uitgebreid naar diverse financiële instellingen en bedrijven die betrokken zijn bij het omzeilen van eerdere sancties. Grote energiehandelaren zoals Rosneft en Gazpromneft zullen een volledig transactieverbod krijgen, en andere bedrijven zullen onderworpen worden aan een bevriezing van hun tegoeden. De EU wil hiermee de inkomsten uit fossiele brandstoffen die de oorlog financieren, verder beperken. De voorgestelde maatregelen moeten nog door de lidstaten worden goedgekeurd.
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, benadrukte de noodzaak om de druk op Rusland te verhogen, mede als reactie op recente escalaties zoals drone- en raketaanvallen op Oekraïne en drone-incursies in EU-lidstaten Polen en Roemenië. Zij verklaarde dat het 'tijd is om de kraan dicht te draaien' en dat Europa's druk op Rusland zal toenemen naarmate de dreigingen toenemen. De reactie vanuit Rusland, via Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov, stelt dat de EU haar vijandige beleid voortzet en dat Rusland de impact van de sancties zal minimaliseren, waarbij hij aangaf dat Rusland immuun is geworden voor sancties en zich heeft aangepast aan het leven onder beperkingen.
Dit negentiende pakket bouwt voort op eerdere sancties, waaronder het bevriezen van tegoeden en een bijna volledig verbod op de import van Russische olie. Eerdere sanctiepakketten hebben zich gericht op het verstoren van de financiële sector, het beperken van de toegang tot technologie en het aanpakken van de 'schaduwvloot' van tankers. Zo werd in het achttiende pakket de prijs van Russische olie verlaagd en werden 105 schepen van de schaduwvloot gesanctioneerd. De nieuwe maatregelen omvatten ook een verbod op transacties met cryptoplatforms en buitenlandse banken die verbonden zijn met Russische alternatieve betalingssystemen, wat een primeur is in de sanctiegeschiedenis van de EU. Daarnaast worden exportbeperkingen opgelegd aan items en technologieën die op het slagveld kunnen worden gebruikt, en worden 45 bedrijven in Rusland en derde landen die het Russische militaire industriële complex ondersteunen, op de lijst geplaatst om de toegang van Rusland tot cruciale technologieën, met name op het gebied van drones, te beperken.
De EU beschouwt de effectiviteit van deze sancties als aanzienlijk, met een gerapporteerde reductie van 90% in Russische olieverliezen in Europa over een periode van drie jaar. Desondanks kan de afhankelijkheid van sommige EU-lidstaten van Russische fossiele brandstoffen, zoals Hongarije en Slowakije, leiden tot weerstand tegen de nieuwe maatregelen. De EU blijft echter vastbesloten om de druk op Rusland te handhaven totdat er een rechtvaardige en duurzame vrede is bereikt.