Zwitserland investeert 20 miljoen dollar in duurzame ontwikkeling en ondernemerschap in Oezbekistan

De Zwitserse regering zet haar strategische koers in Centraal-Azië voort met een vernieuwde focus op de private sector in Oezbekistan. Centraal hierin staat het programma Support for Accelerated Growth of Entrepreneurship (SAGE), dat nu zijn tweede fase is ingegaan. Dit initiatief loopt van mei 2025 tot december 2029 en is specifiek ontworpen om de creatie van inclusieve en klimaatbestendige banen te stimuleren door middel van private investeringen. SAGE Fase 2 wordt uitgevoerd door Accelerate Prosperity, een organisatie die deel uitmaakt van het Aga Khan Development Network (AKDN). De focus ligt hierbij op het ondersteunen van innovatieve startups en kleine, groeiende ondernemingen (KGO's) in de regio.

Tijdens deze nieuwe fase zullen meer dan honderd ondernemers in Oezbekistan profiteren van een breed pakket aan ondersteuning. Dit omvat niet alleen deskundig mentorschap en educatieve trajecten, maar ook strategische partnerschappen die essentieel zijn voor bedrijfsgroei. De Zwitserse betrokkenheid bij de economische stabiliteit van de regio werd in april 2026 onderstreept met de aankondiging van aanzienlijke financiële middelen. Er is een bedrag van ruim 20 miljoen dollar vrijgemaakt, wat neerkomt op ongeveer 18,3 miljoen Zwitserse frank. Deze fondsen zijn specifiek bedoeld voor de duurzame ontwikkeling van Oezbekistan als onderdeel van de bredere regionale strategie voor de periode 2026–2029.

De verdeling van dit kapitaal is nauwgezet vastgelegd om aan te sluiten bij de Zwitserse financieringsprioriteiten. Volgens de officiële specificaties wordt 58% van de subsidies toegewezen aan projecten op het gebied van waterbeheer en energievoorziening, wat direct bijdraagt aan de klimaatbestendigheid van het land. Daarnaast is 29% van het budget gereserveerd voor programma's die de duurzame economische groei bevorderen, nauw verbonden met de doelstellingen van SAGE om de bedrijfsgroei te versnellen. De resterende 13% zal worden geïnvesteerd in projecten die gericht zijn op goed openbaar bestuur en de bescherming van mensenrechten. Binnen het totale budget voor Centraal-Azië, dat ook Kirgizië en Tadzjikistan omvat, ontvangt Oezbekistan een aanzienlijk aandeel van 12%.

De Zwitserse ambassadeur, Konstantin Obolensky, benadrukte dat deze financiële steun uitsluitend in de vorm van subsidies wordt verstrekt en niet als leningen. Dit kapitaal is afkomstig van de Zwitserse belastingbetalers en de focus ligt op de overdracht van specialistische kennis en het opzetten van schaalbare pilotprojecten. Het SAGE-programma bouwt voort op de indrukwekkende resultaten van de eerste fase, die liep van 2020 tot april 2025. In die periode ondersteunde Accelerate Prosperity 54 ondernemers in Tadzjikistan, waarmee de oorspronkelijke doelstellingen met 64% werden overtroffen. Van deze groep ontvingen 30 bedrijven financiering ter waarde van bijna 1.127.883 dollar, wat leidde tot 220 nieuwe banen en het behoud van 668 bestaande arbeidsplaatsen.

De economische banden tussen Oezbekistan en Zwitserland vertonen een sterke opwaartse trend die verder gaat dan alleen ontwikkelingsprogramma's. Tegen het einde van 2025 was het handelsvolume tussen beide naties met maar liefst 84% gestegen naar een totaal van 591,4 miljoen dollar. Momenteel zijn er 114 bedrijven met Zwitsers kapitaal actief in Oezbekistan. Naast duurzame ontwikkeling zijn de prioritaire gebieden voor verdere samenwerking onder meer de farmaceutische industrie, biotechnologie, industriële automatisering, energie, evenals de geologie en mijnbouwsector. Deze ontwikkelingen sluiten naadloos aan bij het beleid van de Oezbeekse regering om het ondernemerschap te versterken. President Shavkat Mirziyoyev heeft ondernemerschap bestempeld als een strategische prioriteit, met als doel het aandeel van het midden- en kleinbedrijf (MKB) in de nationale economie te verhogen naar 55% tegen 2025.