SpaceX heeft op Vandenberg Space Force Base in Californië een nieuw jaarlijks record gevestigd voor het aantal orbitale missies vanaf deze locatie in 2025. Dit operationele hoogtepunt volgt op een cruciale goedkeuring van het Ministerie van de Luchtmacht om de jaarlijkse lanceerlimiet voor de basis te verdubbelen, van vijftig naar honderd lanceringen per jaar. Deze beleidswijziging onderstreept het groeiende belang van commerciële ruimtevaartbedrijven voor de hedendaagse nationale veiligheidsdoelstellingen.
De versnelling van de lanceerfrequentie wordt voornamelijk gedreven door de voortdurende uitrol van de Starlink-satellietconstellatie, naast andere belangrijke overheidspayloads die de faciliteiten van Vandenberg benutten. Een specifiek moment dat deze mijlpaal markeerde, vond plaats op 3 oktober 2025. Op die dag lanceerde SpaceX 28 Starlink-satellieten met een Falcon 9-raket, waarmee het voorgaande jaarrecord van de basis werd overschreden. Deze operationele efficiëntie wordt mede mogelijk gemaakt door de herbruikbare rakettechnologie van SpaceX, die de omlopen tussen missies drastisch heeft verkort.
De toegenomen lanceeractiviteit op Vandenberg is onderdeel van een bredere trend in de Amerikaanse ruimtevaartsector, waarbij commerciële actoren een steeds dominantere rol spelen. De faciliteit op de Westkust is cruciaal voor het lanceren van satellieten in polaire en zon-synchrone banen. Deze verschuiving naar een hogere operationele dichtheid vereist een naadloze samenwerking tussen private entiteiten en militaire instanties om de toegang tot de ruimte te optimaliseren voor zowel defensie als commerciële innovatie.
Met het oog op de toekomst is er ook een strategische verbintenis met de lanceerbasis in Californië. De autorisatie om Space Launch Complex 6 (SLC-6) aan te passen ter ondersteuning van toekomstige Falcon Heavy-missies tegen 2027 duidt op een langetermijnvisie. Deze infrastructuurverbetering benadrukt een fundamentele verschuiving in het gebruik van lanceerfaciliteiten, waarbij de nadruk ligt op systemen met een hoge cadans en herbruikbaarheid, wat de nieuwe realiteit van frequente en betrouwbare ruimtevaart faciliteert.