Op zondag 28 september 2025, om 22:04 PDT, heeft SpaceX een nieuwe mijlpaal bereikt met de succesvolle lancering van 28 Starlink-satellieten. De Falcon 9-raket, die opsteeg vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië, bracht de satellieten naar een lage aardbaan. Deze missie, bekend als Starlink Group 11-20, is een significante stap in de uitbreiding van SpaceX's ambitieuze Starlink-netwerk, dat tot doel heeft wereldwijd snelle internettoegang te bieden, met name in afgelegen en onderbediende gebieden.
Een bijzonder opmerkelijk aspect van deze lancering was de 28e vlucht van de Falcon 9-booster, met serienummer B1063. Dit onderstreept de voortdurende inzet van SpaceX op het gebied van herbruikbaarheid en kostenefficiëntie in de ruimtevaart. Na de succesvolle lancering keerde de booster terug naar de aarde en landde gecontroleerd op het autonome schip 'Of Course I Still Love You' in de Stille Oceaan, een routine die de technologische vooruitgang van het bedrijf demonstreert.
De Starlink-constellatie is ontworpen om een wereldwijd netwerk van breedbandinternet te creëren, dat de digitale kloof helpt overbruggen. De nieuw gelanceerde satellieten versterken de capaciteit van het netwerk, waardoor SpaceX dichter bij het realiseren van zijn visie van universele internetconnectiviteit komt. Deze specifieke lancering markeerde de 124e Falcon 9-missie van SpaceX in 2025, wat de hoge frequentie van hun operationele activiteiten benadrukt.
De volgende fase in de uitbreiding van het Starlink-netwerk staat al gepland. Op 5 oktober 2025 zal vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida een volgende lancering plaatsvinden, Starlink Group 11-21 genaamd. Dit illustreert de gestage vooruitgang en de toewijding aan het snel uitrollen van de constellatie.
De voortdurende uitbreiding van Starlink heeft ook bredere implicaties voor de telecommunicatie-industrie en de toegang tot informatie wereldwijd. Analisten wijzen erop dat dergelijke constellaties niet alleen de concurrentie vergroten, maar ook nieuwe mogelijkheden creëren voor innovatie in sectoren die afhankelijk zijn van betrouwbare internetverbindingen, zoals onderwijs, gezondheidszorg en economische ontwikkeling in voorheen geïsoleerde regio's. De technologische vooruitgang die SpaceX boekt met herbruikbare raketten en grootschalige satellietimplementaties, zet de standaard voor toekomstige ruimtevaartondernemingen en de commercialisering van de ruimte.