SpaceX heeft op zaterdag 6 september 2025 een belangrijke mijlpaal bereikt met de succesvolle lancering van een Falcon 9-raket vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië. Deze missie, Starlink 17-9, vervoerde 24 Starlink V2 mini-satellieten naar een polaire, lage aardbaan. Dit was de 112e Falcon 9-lancering van het jaar en de 530e sinds de introductie van de raket in 2010.
De Falcon 9-booster B1075, die aan zijn 20e vlucht begon, speelde een cruciale rol in deze missie. Eerdere vluchten van deze booster omvatten onder meer Transporter-11 en 16 Starlink-batches. Ongeveer acht minuten en 19 seconden na de lancering landde de eerste rakettrap succesvol op het "Of Course I Still Love You"-droneschip in de Stille Oceaan. Dit markeerde de 149e landing voor dit specifieke droneschip en de 501e landing van SpaceX op een droneschip in totaal.
De lancering vond plaats om 14:05 uur EDT (11:05 uur PDT) vanaf Space Launch Complex 4 East (SLC-4E). De 24 Starlink-satellieten werden ongeveer 53 minuten na de lancering in hun baan gebracht. Deze missie draagt bij aan SpaceX's voortdurende inspanningen om de wereldwijde internetdekking uit te breiden.
In 2025 heeft SpaceX al meer dan 2.000 Starlink V2 mini-satellieten gelanceerd, wat hun positie in de satellietinternetindustrie verder versterkt. De Starlink-constellatie, die nu bijna 9.000 eenheden telt, is ontworpen om internettoegang te bieden aan gebieden wereldwijd waar connectiviteit anders ontoereikend is. De herhaalbaarheid van de Falcon 9-boosters is een kernonderdeel van SpaceX's strategie om de kosten van ruimtevaart te verlagen. Booster B1075 heeft nu 20 succesvolle lanceringen en landingen achter de rug, wat de toenemende betrouwbaarheid en efficiëntie van de herbruikbare technologie van SpaceX benadrukt.
Deze lancering onderstreept de ambitie van SpaceX om de ruimtevaart toegankelijker en betaalbaarder te maken, terwijl het tegelijkertijd de wereldwijde digitale kloof helpt overbruggen.