SpaceX heeft op 18 augustus 2025 een belangrijke mijlpaal bereikt met de 100e Falcon 9-lancering van het jaar. De missie, Starlink 17-5, bracht 24 Starlink-satellieten in een lage baan om de aarde vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië. Dit markeert tevens de 72e Starlink-vlucht van SpaceX dit jaar, waarmee het totale aantal gelanceerde satellieten op 1.786 komt.
De eerste trap van de Falcon 9, booster B1088, voltooide zijn negende vlucht en landde succesvol op het drone schip "Of Course I Still Love You". Deze missie onderstreept SpaceX's focus op herbruikbaarheid, met een recordomlooptijd van slechts 9 dagen, 3 uur, 39 minuten en 28 seconden voor de booster. De Starlink-constellatie van SpaceX telt nu meer dan 8.100 actieve satellieten, met in totaal meer dan 9.400 gelanceerd sinds 2018.
De lancering van 18 augustus was de 103e missie van SpaceX in totaal voor 2025, inclusief drie suborbitale testvluchten van Starship. Het hoge lanceertempo, mede dankzij de herbruikbaarheid van de Falcon 9, stelt SpaceX in staat om zowel de Starlink-uitrol als de eisen van klanten te vervullen. SpaceX streeft ernaar het aantal lanceringen vanaf Vandenberg te verhogen tot maximaal 95 per jaar.
Starlink speelt een cruciale rol in het overbruggen van de digitale kloof, met name in landelijke en onderbediende gebieden. De technologie biedt hoge snelheden en lage latentie, wat sectoren als onderwijs en gezondheidszorg transformeert. De impact van Starlink op de wereldwijde internettoegang is aanzienlijk en heeft het potentieel om de toegang tot informatie en economische kansen te revolutioneren.