NASA biedt het publiek de unieke kans om deel te nemen aan de historische Artemis II-missie door hun namen in te dienen om mee te reizen aan boord van het Orion-ruimtevaartuig. Dit initiatief, onderdeel van NASA's bredere strategie om het publiek te betrekken bij ruimteverkenning, stelt individuen in staat om virtueel deel uit te maken van de reis rond de maan.
De Artemis II-missie, gepland voor een lancering uiterlijk in april 2026, markeert een cruciale stap in de richting van de terugkeer van mensen naar het maanoppervlak en de voorbereiding op toekomstige missies naar Mars. De bemanning bestaat uit vier ervaren astronauten: Reid Wiseman (NASA), Victor Glover (NASA), Christina Koch (NASA) en Jeremy Hansen van de Canadese Ruimtevaartorganisatie. Zij zullen een reis van ongeveer 10 dagen maken, waarbij ze de fundamentele capaciteiten van NASA voor diep-ruimteverkenning testen, inclusief de Space Launch System (SLS)-raket en het Orion-ruimtevaartuig.
Deze missie is de eerste bemande vlucht van de SLS-raket en het Orion-ruimtevaartuig rond de maan, en de eerste keer dat mensen buiten de aardbaan reizen sinds de Apollo 17-missie in 1972. Het is een voortzetting van het succes van de onbemande Artemis I-missie in 2022 en zal de capaciteiten demonstreren die nodig zijn voor toekomstige diep-ruimteverkenning, inclusief het testen van levensondersteunende systemen.
Geïnteresseerden kunnen hun namen indienen via de "Send Your Name with Artemis II"-pagina op de website van NASA. Deelnemers ontvangen als aandenken een instapkaart. De verzamelde namen worden op een SD-kaart opgeslagen die aan boord van het Orion-ruimtevaartuig zal reizen. Dit initiatief bouwt voort op eerdere succesvolle campagnes, zoals 'Send Your Name with VIPER', waarbij namen op een robotrover naar de maan werden meegenomen.
De Artemis-campagne heeft als doel de eerste vrouw en de eerste persoon met een kleurtje op de maan te zetten, en technologieën te ontwikkelen die de weg vrijmaken voor toekomstige bemande missies naar Mars. Met de huidige planning op schema voor een lancering in april 2026, boekt NASA gestage vooruitgang in de voorbereidingen voor deze historische missie. Door deel te nemen aan deze campagne, wordt men onderdeel van deze spannende reis in de diep-ruimteverkenning.