Gemini III: Eerste Amerikaanse ruimtevlucht met twee personen bereikt cruciale orbitale manoeuvres in historische missie

Op 23 maart 1965 lanceerden de Verenigde Staten Gemini III, de eerste Amerikaanse ruimtevlucht met twee personen aan boord, de astronauten Virgil "Gus" Grissom en John Young. Tijdens de missie werd Grissom de eerste persoon die twee keer de ruimte inging en Young de eerste van de tweede groep astronauten die in de ruimte vloog. Tijdens hun reis van drie banen voerden ze de eerste orbitale manoeuvres uit door een bemand ruimtevaartuig, een cruciale stap voor ontmoetings- en aanmeertechnieken. De onbemande missies Gemini I en II valideerden het ontwerp van het ruimtevaartuig en het hitteschild, wat leidde tot de bemande vlucht. Gemini III bereikte een baan van 100 mijl bij 139 mijl boven de aarde. De bemanning vuurde met succes de stuwraketten af om hun baan aan te passen, waarmee ze een verandering in snelheid aantoonden. Een corned beef sandwich, verstopt door Young, voegde een ongepland moment toe aan de missie. Grissom en Young landden veilig in de Atlantische Oceaan na 4 uur, 52 minuten en 31 seconden. Ze werden gered door een helikopter en naar de U.S.S. Intrepid gebracht, waar ze een medisch onderzoek kregen en een telefoontje van president Lyndon B. Johnson. Het succes van de missie maakte de weg vrij voor nog negen Gemini-missies, waarmee de technieken werden verbeterd die nodig zijn voor het Apollo-programma en de maanlanding.