SpaceX identificeert oorzaak verlies Starship Flight 7; Flight 8 gepland voor eind februari met hardware-upgrades

SpaceX heeft de oorzaak van het verlies van Starship Flight 7 geïdentificeerd als brandstoflekken als gevolg van een onverwacht sterke harmonische respons. Deze respons verhoogde de belasting van het voortstuwingssysteem, wat leidde tot branden en het uitschakelen van de motoren. Telemetrie ging verloren voordat het autonome vluchtbeëindigingssysteem werd geactiveerd. Om het probleem aan te pakken, voerde SpaceX een statische vuurproef van 60 seconden uit op de Starship voor Flight 8, waarbij verschillende motorstuwkrachtniveaus en hardwareconfiguraties werden getest. Hardwarewijzigingen aan de brandstoftoevoerleidingen, aanpassingen van de brandstoftemperatuur en een nieuw operationeel stuwkrachtdoel worden geïmplementeerd. Er worden ook ventilatieopeningen en een stikstofspoelsysteem toegevoegd om de ontvlambaarheid te verminderen. Flight 8, die gepland staat voor lancering op 28 februari in afwachting van goedkeuring door de FAA, zal proberen de doelstellingen van Flight 7 te bereiken, waaronder het inzetten van Starlink-satellietmassasimulatoren en het testen van technologieën voor bescherming bij terugkeer in de atmosfeer.