NASA's SLS Block 1B krijgt nieuwe payloadadapter voor Artemis IV-missie, waardoor de bouw van Lunar Gateway mogelijk wordt

NASA's Artemis IV-missie zal gebruikmaken van een verbeterde Space Launch System (SLS) Block 1B, uitgerust met een nieuw ontwikkelde kegelvormige payloadadapter. Deze adapter, gebouwd in NASA's Marshall Space Flight Center, verbindt het Orion-ruimtevaartuig met andere payloads, waaronder de Lunar I-Hab, een onderdeel van het Lunar Gateway-ruimtestation. De SLS Block 1B kan 38 ton metrische ton naar de maan vervoeren, inclusief de bemande Orion en een 10 ton metrische ton co-manifesteerde payload. Het ontwerp van de adapter omvat acht composietpanelen met een aluminium honingraatkern en twee aluminium ringen. Een flexibele montagemethode, met behulp van gestructureerde lichtscanning, verlaagt de kosten en maakt een snelle aanpassing aan verschillende payloadformaten mogelijk. Geautomatiseerde plaatsingsrobots vervaardigen lichtgewicht composietpanelen. Tests van technische ontwikkelingsunits hebben aangetoond dat de adapter in staat is om belastingen te weerstaan die de verwachtingen overtreffen, waardoor de structurele integriteit voor toekomstige missies wordt gewaarborgd.