Ohio Lanceert Fonds van $100 Miljoen voor Energetische Onafhankelijkheid en Economische Impuls

In oktober 2025 hebben de administratie van de staat Ohio, vertegenwoordigd door gouverneur Mike DeWine en de corporatie JobsOhio, een omvangrijk vijfjarenprogramma onthuld. Dit initiatief, genaamd het Energy Opportunity Initiative (EOI), is uitgerust met een totaal financieringsvolume van 100 miljoen dollar. Het is ontworpen om als een cruciale katalysator te fungeren voor de ontwikkeling van de energiesector binnen de staat. De focus ligt hierbij op het ondersteunen van projecten die zowel aardgas als kernenergie, inclusief de veelbelovende kleine modulaire reactoren (SMR’s), omvatten.

Gouverneur DeWine benadrukte de strategische noodzaak van deze stap. Volgens hem is het vergroten van de energieonafhankelijkheid een essentiële voorwaarde om de economische groei te handhaven en nieuwe werkgelegenheid in Ohio te creëren. De financiële ondersteuning zal worden verstrekt aan gekwalificeerde bedrijven in de vorm van subsidies en leningen tegen gunstige tarieven. Deze fondsen zijn specifiek bedoeld om de aanzienlijke kapitaaluitgaven te compenseren die gepaard gaan met de ontwikkeling van infrastructuur, zoals de planning, de verwerving van grond en de daadwerkelijke constructie van nieuwe gaspijpleidingen.

Daarnaast is een deel van het fonds gereserveerd voor de voorbereiding van locaties waar SMR's kunnen worden ingezet. Ook de ontwikkeling van menselijk kapitaal krijgt prioriteit, met de oprichting van een 'excellentiecentrum voor kernenergie'. Dit centrum moet gespecialiseerde professionals aantrekken, opleiden en behouden. De lancering van het EOI vindt plaats tegen de achtergrond van een snel toenemende nationale vraag naar elektriciteit, een trend die sterk wordt versterkt door de explosieve groei van datacenters (DC’s) en de implementatie van kunstmatige intelligentie (AI) technologieën.

De druk op het energienetwerk in Ohio is reeds voelbaar. In juli 2025 steeg de gemiddelde elektriciteitsrekening voor huishoudens met 23,3% ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit was een van de scherpste stijgingen in het hele land en wordt direct in verband gebracht met de disbalans tussen vraag en aanbod, grotendeels veroorzaakt door de datacenters. Experts schatten dat de energievraag van DC’s tegen 2030 met maar liefst 160% zou kunnen toenemen, wat de urgentie van de investeringen onderstreept.

Als reactie hierop hebben de staatsregulatoren maatregelen genomen om een betrouwbare basisenergievoorziening te garanderen. Technologische ondernemingen zijn nu verplicht grotere voorschotten te betalen voor hun verwachte verbruik. Dit moet de kosten voor netwerkmodernisering dekken en gewone consumenten beschermen tegen de directe doorberekening van deze uitgaven. Belangrijke voorstanders van het initiatief, waaronder Pat Tiberi, president van de Ohio Business Roundtable, zien dit als een kans voor Ohio om een wereldleider in energie te worden, voortbouwend op de bestaande schaliebronnen en nucleaire technologie. Sinds 2011 is er al meer dan 111 miljard dollar geïnvesteerd in de schalie-industrie van Ohio, en dit nieuwe fonds is bedoeld om dat momentum verder te versterken.