Daimler Buses heeft een cruciale stap gezet in de elektrificatie van het personenvervoer. Op de Busworld Europe 2025 in Brussel onthulde het bedrijf zijn eerste in serie geproduceerde intercitybus op batterijen: de Mercedes-Benz eIntouro. Deze introductie markeert de uitbreiding van de elektrische strategie van de onderneming, die nu verder reikt dan de stedelijke gebieden en zich richt op interregionale en regionale routes. Til Oberwörder, de CEO van Daimler Buses, bevestigde dat de succesvolle afronding van de uitgebreide testprogramma's een nieuw hoofdstuk inluidt in de elektrificatiestrategie, waardoor het bedrijf klaar is voor de uitdagingen van langeafstandsvervoer.
De nieuwe eIntouro is gebaseerd op het beproefde dieselplatform van de Intouro. Hoewel het uiterlijk van de bus grotendeels behouden is gebleven, is deze uitgerust met een geavanceerde elektrische aandrijflijn. Het model is beschikbaar in twee varianten: de standaardversie van 12,18 meter en de verlengde eIntouro M met een lengte van 13,09 meter. Afhankelijk van de configuratie kan deze bus tussen de 50 en 63 passagiers vervoeren. De aandrijving wordt verzorgd door een centrale elektromotor die een continu vermogen van 320 kW levert, met een piekvermogen dat oploopt tot 400 kW.
Het hart van het energiesysteem bestaat uit lithium-ijzerfosfaat (LFP) accucellen. Deze cellen zijn gestandaardiseerd en identiek aan de technologie die wordt gebruikt in de zware vrachtwagen Mercedes-Benz eActros 600. Klanten kunnen kiezen uit configuraties met één accupakket van 207 kWh of twee pakketten met een totale capaciteit van 414 kWh. Dankzij de LFP-technologie, die het mogelijk maakt om meer dan 95 procent van de capaciteit te benutten en een levensduur van maximaal 15 jaar belooft, bereikt de bus onder ideale omstandigheden een maximale actieradius van 500 kilometer op één lading.
De eIntouro heeft zijn robuustheid bewezen door extreme klimatologische omstandigheden te doorstaan. De bus werd grondig getest in de ijskoude temperaturen van het Arctische gebied en in de verzengende zomerhitte in Spanje, waar de thermometer opliep tot boven de 45 graden Celsius. Een belangrijke technologische primeur is dat de eIntouro de eerste Europese bus is die is uitgerust met de mogelijkheid tot draadloze software-updates (Over-The-Air, OTA) via het Omniplus On portaal. Dit draagt aanzienlijk bij aan een hogere operationele inzetbaarheid en minder stilstand.
Daimler Buses implementeert consequent haar elektrische routekaart, die begon met de succesvolle introductie van de stadsbus eCitaro in 2018. De mogelijkheid om de eIntouro te bestellen werd in het voorjaar van 2025 geopend. De eerste leveringen aan klanten staan gepland voor de tweede helft van 2026. De fabrikant kijkt ook verder vooruit en heeft plannen om tegen het einde van dit decennium volledig elektrische touringcars te introduceren, waarmee de transformatie van het gehele bussegment wordt voltooid.