Het Chinese autoconcern Chery heeft, via zijn premium submerk Jaecoo, een belangrijke stap in zijn wereldwijde expansie aangekondigd. Deze strategische zet is specifiek gericht op het verstevigen van de positie op gevestigde westerse markten. De introductie van de gloednieuwe compacte SUV, de Jaecoo J5, staat gepland voor de Australische markt in het begin van 2026, met februari als waarschijnlijke lanceringsmaand. Deze beslissing illustreert de ambitieuze aanpak van Aziatische autofabrikanten: het aanbieden van een combinatie van hedendaags design en geavanceerde technologieën in het uiterst competitieve SUV-segment, waar consumenten steeds hogere eisen stellen aan functionaliteit en uitstraling.
De Jaecoo J5 wordt gepositioneerd als het meest instapmodel en vermoedelijk de meest betaalbare variant binnen het merkportfolio, waarmee het zich onder de reeds gepresenteerde J7 en J8 modellen nestelt. De compacte SUV-klasse is in Australië bijzonder verzadigd, wat betekent dat de J5 de strijd aan moet gaan met een reeks gevestigde en populaire concurrenten. Hieronder vallen modellen die al jarenlang de markt domineren, zoals de Ford Puma, de Toyota Yaris Cross, de Honda HR-V, en de Skoda Kamiq/VW T-Cross. Om zich te onderscheiden in dit veeleisende landschap, is een cruciaal onderdeel van Chery's strategie het aanbieden van een breed scala aan aandrijflijnen. Dit moet tegemoetkomen aan de diverse consumentenbehoeften en de groeiende vraag naar elektrificatie. Australische kopers krijgen de keuze uit drie duidelijke opties: een volledig elektrische variant (BEV), een efficiënte hybride uitvoering en de traditionele benzineversie.
Laten we de specificaties van de beschikbare motoren nader bekijken. De conventionele benzinevariant wordt aangedreven door een 1,5-liter turbomotor. Dit viercilinderblok levert een respectabel vermogen van 147 pk (of 146 pk, afhankelijk van de exacte specificatie) en een koppel van 210 Nm. De krachtoverbrenging verloopt via een continu variabele transmissie (CVT). Voor degenen die de overstap naar elektrisch rijden maken, biedt de elektrische J5 een krachtigere aandrijflijn met een vermogen van 150 kW (wat overeenkomt met 201 pk) en een robuust koppel van 291 Nm. De geschatte actieradius volgens de WLTP-cyclus bedraagt ongeveer 385 km, een standaardbereik voor dit segment. Echter, Europese tests suggereren dat de J5 met zijn 61,1 kWh batterijpakket zelfs een potentieel bereik tot 402 km kan halen onder optimale omstandigheden.
Wat betreft de fysieke afmetingen past de J5 naadloos in zijn klasse. De auto meet 4380 mm in de lengte, 1860 mm in de breedte en 1650 mm in de hoogte. De wielbasis bedraagt 2620 mm (of 2610 mm), wat zorgt voor een stabiele wegligging en voldoende interieurruimte. Ook op het gebied van functionaliteit scoort de J5 goed. Het bagagevolume bedraagt standaard 480 liter, wat kan worden uitgebreid tot 1180 liter wanneer de achterbank wordt neergeklapt. De bodemvrijheid van 190 mm is bovendien opmerkelijk voor een compacte crossover, wat de auto ook geschikt maakt voor onverharde wegen of lichte terreinomstandigheden.
Het interieur van de J5 kenmerkt zich door een moderne en minimalistische esthetiek. Hierin domineert een verticaal georiënteerd 13,2-inch touchscreen voor het multimediasysteem, dat de meeste fysieke knoppen vervangt. Dit wordt aangevuld door een 8-inch LCD-display dat dienstdoet als instrumentenpaneel. De veiligheid wordt gewaarborgd door geavanceerde rijhulpsystemen van het niveau ADAS 2.5. Visueel gezien vertoont het exterieurdesign, volgens auto-analisten, stilistische overeenkomsten met de Range Rover-lijn, wat de J5 een premium en visueel solide uitstraling geeft. Het uiteindelijke succes van dit model op de Australische markt zal echter grotendeels afhangen van een scherpe en concurrerende prijsstelling, die moet aansluiten bij de verwachtingen van consumenten die zoeken naar een technologisch geavanceerd en veelzijdig transportmiddel.