Waymo, de divisie voor autonome voertuigen van Alphabet, is begonnen met het testen van zelfrijdende auto's in New York City. Het bedrijf heeft de eerste vergunning ontvangen om deze testritten uit te voeren in specifieke zones van Manhattan en Downtown Brooklyn. Dit markeert een belangrijke stap in de uitbreiding van Waymo's activiteiten.
Volgens de wetgeving van New York State is het verplicht dat getrainde specialisten aanwezig zijn en klaarstaan om de controle over de voertuigen over te nemen tijdens autonome operaties. Waymo voert al sinds 2021 handmatige rijtesten en gegevensverzameling uit in de stad. De huidige vergunning staat toe dat er tot eind september 2025 maximaal acht autonome voertuigen worden getest, met de mogelijkheid tot verlenging.
Tijdens deze initiële testfase zullen de voertuigen niet worden ingezet voor het vervoeren van passagiers. De huidige regelgeving verbiedt het gebruik van autonome voertuigen als taxidienst in de stad. Bij elke testrit moet een veiligheidsoperator te allen tijde achter het stuur plaatsnemen.
De uitbreiding naar New York City vult de bestaande operaties van Waymo aan in steden als Austin, Phoenix, San Francisco, Los Angeles en Atlanta. Het initiatief sluit aan bij de toewijding van de stad aan verantwoorde innovatie en het prioriteren van verkeersveiligheid. Waymo werkt nauw samen met het Department of Transportation (DOT) en moet voldoen aan strikte veiligheidseisen, waaronder de beste industriële praktijken op het gebied van cyberbeveiliging en regelmatige rapportage aan het DOT.
De introductie van autonome voertuigen in een complexe stedelijke omgeving als New York City leidt tot discussies over de toekomst van mobiliteit, met een sterke focus op veiligheid en naleving van regelgeving. De stad heeft een rigoureus vergunningsprogramma ingesteld om ervoor te zorgen dat alle goedgekeurde bedrijven hun technologie veilig en bekwaam kunnen testen in uitdagende stedelijke omstandigheden. De verwachting is dat autonome voertuigen de verkeersveiligheid aanzienlijk zullen verbeteren door het elimineren van menselijke fouten, wat kan leiden tot efficiëntere doorstroming van het verkeer en potentieel kortere reistijden.