Mercedes-Benz: Eerste autofabrikant die zich aansluit bij het Renewable Carbon Initiative

De onderneming Mercedes-Benz AG heeft een baanbrekende stap gezet door als allereerste autofabrikant toe te treden tot het Renewable Carbon Initiative (RCI). Deze strategische beslissing markeert een fundamentele verschuiving in de manier waarop de materiële basis voor voertuigen wordt gecreëerd. Het uiteindelijke doel is het volledig loskoppelen van de afhankelijkheid van fossiele grondstoffen in de productieketen.

Het RCI, opgericht door het nova-Institute, fungeert als een platform dat sleutelfiguren uit de chemische, energie- en auto-industrie samenbrengt. De gezamenlijke missie is het versnellen van de vervanging van koolstof gewonnen uit de aarde door duurzame, hernieuwbare bronnen. Dit initiatief, dat in september 2020 werd gelanceerd, heeft de ambitieuze doelstelling om tegen 2050 fossiele koolstof volledig te elimineren uit alle organische materialen.

De alternatieven die het RCI propageert, omvatten het gebruik van biomassa, de benutting van CO₂ (Carbon Capture and Utilization) en geavanceerde recyclingmethoden. Voor Mercedes-Benz sluit deze toetreding naadloos aan bij hun strategische koers, die zij samenvatten onder de noemer 'Morgen leidt Mercedes-Benz', met een sterke focus op 'Hulpbrongebruik en Circulaire Economie'.

De ernst van de intenties van de onderneming werd reeds in 2023 duidelijk aangetoond. In dat jaar ondertekenden leveranciers die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 87% van het jaarlijkse inkoopvolume van Mercedes-Benz een Intentieverklaring. Hiermee verplichten zij zich ertoe materialen te leveren die geproduceerd zijn met een nul-koolstofvoetafdruk. Dit onderstreept dat de transitie niet slechts een theoretische oefening is, maar een diepgaande en meetbare verandering in de toeleveringsketen vereist.

Dr. Ulf Zillig, de Vice President Research Group, Sustainability, en R&D Functions bij Mercedes-Benz AG, benadrukte dat de aansluiting bij het RCI een cruciaal element is in de ontwikkeling van innovatieve, fossielvrije oplossingen. Dit gebeurt in nauwe samenwerking met sterke partners. Er wordt verwacht dat specifieke proefprojecten, gericht op het onderzoeken van CCU, het gebruik van biogene bronnen en circulaire oplossingen, reeds in 2026 van start zullen gaan. Deze initiatieven omvatten onder meer de toepassing van koolstofafvang- en benuttingstechnologieën voor autokunststoffen en de integratie van bio-gebaseerde koolstofbronnen in diverse voertuigcomponenten.

Deelname aan het RCI versterkt tevens het netwerk van strategische partners van Mercedes-Benz, inclusief innovatieve start-ups en toonaangevende instituten. Dit vergroot het innovatiepotentieel op het gebied van duurzame oplossingen over de gehele waardeketen. Wanneer grote spelers in de industrie de verantwoordelijkheid nemen voor de oorsprong van hun grondstoffen, creëert dit een krachtig domino-effect. Het stimuleert het gehele ecosysteem om te zoeken naar meer zelfvoorzienende ontwikkelingspaden en verschuift de focus van het bestrijden van de gevolgen naar het transformeren van de oorzaak: de bron van de grondstoffen zelf.