ANA Holdings en Joby Aviation kondigen aan dat ze vanaf 2027 elektrische luchttaxi's, bekend als eVTOL's (electric Vertical Take-Off and Landing), zullen introduceren in Japan. Dit initiatief, een uitbreiding van hun bestaande samenwerking, voorziet in de inzet van meer dan 100 vijfzitsvliegtuigen. De focus ligt in eerste instantie op routes die Tokio verbinden met grote luchthavens zoals Narita en Haneda. Dit plan sluit aan bij de ambitie van Japan om duurzame luchtvaart te bevorderen, aangezien de volledig elektrische vliegtuigen van Joby nul emissies en een significant lagere geluidsuitstoot beloven. De samenwerking wordt versterkt door aanzienlijke investeringen van Toyota, die bijna 900 miljoen dollar bedragen, en de geplande oprichting van een joint venture om operaties, infrastructuur en regelgevende goedkeuringen te beheren.
Een publieke demonstratie van de eVTOL's staat gepland voor de Osaka Expo in oktober 2025. Deze demonstratie zal een voorproefje geven van hoe de luchttaxi's reistijden drastisch kunnen verkorten, zoals de reis van centraal Tokio naar Narita Airport die teruggebracht zou kunnen worden tot slechts 15 minuten. Dit initiatief wordt gezien als een cruciale stap voor geavanceerde luchtmobiliteit (AAM) in Azië, met als doel de uitdagingen van overbelaste wegen en verouderde infrastructuur aan te pakken. De eVTOL's van Joby zijn ontworpen voor korte afstanden en kunnen tot 240 kilometer afleggen op één lading. De geluidsniveaus van Joby's modellen, getest door NASA, zijn vergelijkbaar met een gesprek op 30 meter afstand, wat ze geschikt maakt voor stedelijke omgevingen. Ondanks de technologische vooruitgang blijven er echter aanzienlijke regelgevende hindernissen bestaan, met name de certificering van deze nieuwe vliegtuigen door het Japanse Burgerluchtvaartbureau (JCAB). Japan heeft echter stappen ondernomen om de regelgeving te stroomlijnen, met de Japanse Burgerluchtvaartdienst (JCAB) die speciale voorwaarden voor eVTOL's heeft opgesteld om AAM-operaties mogelijk te maken, met als doel de Expo 2025 in Osaka te realiseren.