Barcelona zet een belangrijke stap in duurzaamheid met het LIFE NIMBUS-project, dat afvalwater omzet in biomethaan voor het openbaar vervoer. Dit vijfjarige initiatief heeft de haalbaarheid aangetoond van het produceren van biomethaan uit slib van afvalwaterzuiveringsinstallaties, gebruikmakend van power-to-gas technologieën. Deze technologieën zetten overtollige hernieuwbare energie om in waterstof en vervolgens in biomethaan.
Het proces, ontwikkeld bij de Afvalwaterzuiveringsinstallatie Baix Llobregat, beheerd door Aigües de Barcelona, heeft geleid tot de levering van biomethaan voor NIMBUS, een proefbus van Transports Metropolitans de Barcelona (TMB). Deze bus legt jaarlijks meer dan 14.000 kilometer af op biomethaan, wat resulteert in een jaarlijkse CO2-reductie van 28 ton en een verlaging van de koolstofvoetafdruk met meer dan 80%. De resultaten van het project werden gepresenteerd op een slot evenement in Barcelona, waar LIFE NIMBUS werd geprezen als een effectieve circulaire oplossing voor de decarbonisatie van stedelijke vloten.
Alessandro Solimeno, projectcoördinator en onderzoeker bij Cetaqua–Water Technology Centre, benadrukte het succes van het project in de duurzame productie van hoogwaardig biomethaan uit vergistingsslib. Het LIFE NIMBUS-project, mede gefinancierd door het Europese LIFE-programma en gecoördineerd door Cetaqua, omvatte partners zoals Aigües de Barcelona, TMB en de Autonome Universiteit van Barcelona (UAB). Het project dient als startpunt voor het verkennen van grootschalige biomethaanproductie bij afvalwaterzuiveringsinstallaties.
Joana Tobella, Directeur Innovatie bij Aigües de Barcelona, onderstreepte de noodzaak van dergelijke innovatieprojecten om het vertrouwen van belanghebbenden op te bouwen en ondersteuning te verwerven voor grootschalige implementatie. Het project sluit aan bij de Spaanse Biogas Roadmap, goedgekeurd in 2022, die uitdagingen en kansen voor de ontwikkeling van hernieuwbaar gas identificeert en een verviervoudiging van de nationale productie tegen 2030 plant. Spanje streeft ernaar om tegen 2030 de biogasproductie te verdubbelen tot 20 TWh, met een focus op afval als grondstof, waaronder zuiveringsslib. LIFE NIMBUS is een voorbeeld van het potentieel van de circulaire economie in stedelijk transport en zet een precedent voor stedelijke decarbonisatie.