Figure 03: De Productiesprong Luidt het Tijdperk van de Humanoïde Robot In

Terwijl de publieke aandacht vaak uitgaat naar de acrobatische prestaties van robots, heeft de relatief jonge speler Figure AI in Silicon Valley een fundamentele verschuiving teweeggebracht die de gehele sector transformeert. Net zoals Henry Ford in 1913 de auto van een luxeartikel naar een alledaags goed maakte, lijkt Figure AI nu de sleutel tot de massale adoptie van humanoïde machines te hebben gevonden. De kern van deze revolutie ligt niet zozeer in de nieuwste demonstratie van de Figure 03, maar in de stille ontwikkeling van de productiemiddelen zelf. Waar concurrenten nog worstelen met de handmatige assemblage van prototypes, heeft Figure de uitdagingen van schaalbaarheid en kostenefficiëntie aangepakt.

Het bedrijf heeft BotQ opgericht, een gespecialiseerde fabriek met de initiële capaciteit om jaarlijks 12.000 eenheden te produceren, met een ambitieus plan om dit binnen vier jaar op te schalen naar 100.000 robots. Dit staat in schril contrast met de traditionele aanpak, waarbij elke machine weken van gespecialiseerde arbeid vereist en een prijskaartje van honderdduizenden dollars heeft. Figure AI, in 2022 opgericht door Brett Adcock, heeft de Figure 03 vanaf de basis herontworpen met 'maakbaarheid' als de hoogste prioriteit. De overstap van de trage, dure CNC-bewerking naar technieken als spuitgieten en dieptrekken heeft de economische verhoudingen drastisch veranderd. Deze infrastructuur vereiste de creatie van een compleet nieuwe toeleveringsketen, waarbij kritieke onderdelen zoals actuatoren en sensoren verticaal zijn geïntegreerd.

De technologische sprong van de Figure 03 is eveneens significant, volledig afgestemd op het Helix AI-systeem. De robot beschikt over een vernieuwde sensoropstelling die de framerate verdubbelt en de latentie met een kwart vermindert ten opzichte van zijn voorganger. Een opvallende innovatie zijn de tactiele sensoren in elke vingertop, die krachten tot slechts drie gram – het gewicht van een paperclip – kunnen registreren. Deze precisie stelt Helix in staat om subtiele veranderingen in grip te herkennen, wat essentieel is voor het hanteren van breekbare of onregelmatige voorwerpen. De mogelijkheid om terabytes aan operationele data met 10 Gbps via mmWave te uploaden, zorgt ervoor dat de collectieve ervaring van de vloot de individuele capaciteiten direct verbetert.

De uiteindelijke ambitie van Figure richt zich op de onvoorspelbare omgeving van de woning. De Figure 03 is lichter en compacter dan de Figure 02, en is uitgerust met zachte, wasbare textielbekleding en strategisch geplaatste schuimvulling om veilige interactie met mensen te garanderen. De introductie van draadloos inductief opladen en een verbeterd audiosysteem voor natuurlijke conversatie wijst op een focus op naadloze integratie in het dagelijks leven. Morgan Stanley schat de Amerikaanse markt voor deze technologie tegen 2050 op een indrukwekkende 3 biljoen dollar. De ware maatstaf voor succes zal zijn hoe snel de kloof tussen een indrukwekkend prototype en een alomtegenwoordig, betaalbaar product kan worden overbrugd. Figure 03 lijkt de eerste stap te hebben gezet om die drempel te doorbreken, wat de economische structuur van arbeid fundamenteel kan herzien.