Tony Iommi bevestigt langverwacht derde soloalbum voor 2026

De legendarische gitarist en medeoprichter van Black Sabbath, Tony Iommi, heeft officieel groen licht gegeven voor de release van zijn derde studio soloalbum in 2026. Dit wordt zijn eerste volwaardige soloproject in meer dan twintig jaar, na de albums Iommi uit 2000 en Fused uit 2005. De aankondiging zorgt voor veel opwinding onder fans van de man die de basis legde voor het heavy metal genre.

Iommi deelde het nieuws tijdens zijn nieuwjaarstoespraak, waarin hij terugblikte op 2025. De gitarist benadrukte met klem dat de release er definitief komt: hij gebruikte de woorden «definitely, definitely», waarmee hij elke twijfel over mogelijke vertragingen wegnam. Deze zekerheid is veelzeggend, gezien de invloed die zijn gitaarspel decennialang op de muziekwereld heeft gehad.

Van instrumentale visie naar vocale invulling

Oorspronkelijk was het materiaal voor het nieuwe werk bedoeld als een puur instrumentaal project. Echter, gaandeweg het creatieve proces voelde Iommi de behoefte aan menselijke expressie in de muziek. Het resultaat is een album dat zal worden verrijkt met zangpartijen, verzorgd door één nog niet onthulde artiest. Deze aanpak brengt de luisteraar terug naar de essentie: de gitaar als fundering, aangevuld met een stem als spiegel, zonder onnodige ballast.

2025: Een jaar vol mijlpalen en afscheid

De aankondiging van het solowerk volgt op een reeks cruciale gebeurtenissen in 2025. Zo was er de heruitgave van de Black Sabbath-albums uit de Tony Martin-periode, inclusief de remaster van The Eternal Idol, die op 25 juli 2025 verscheen. Daarnaast werkte Iommi mee aan de single Rocket van Robbie Williams, waarvoor hij een kenmerkend gitaarsolo opnam – een relatief zeldzame samenwerking in singlevorm voor hem.

Een absolute hoogtepunt was het historische benefietconcert Back to the Beginning op 5 juli 2025 in Villa Park, Birmingham. Dit evenement markeerde de eerste reünie in twintig jaar van de originele Black Sabbath-bezetting: Ozzy Osbourne, Iommi, Geezer Butler en Bill Ward. Het concert trok 45.000 bezoekers en bracht ongeveer £140 miljoen op voor goede doelen. Muziekdirecteur Tom Morello noemde het achteraf het «grootste heavy metal-optreden ooit uitgevoerd».

De stilte na de triomf

Het succes van de reünie werd echter overschaduwd door een groot verlies. Op 22 juli 2025, slechts zeventien dagen na het concert, overleed Ozzy Osbourne. Bijna symbolisch was dat de vier oprichters van Black Sabbath kort daarvoor nog de Freedom of the City van Birmingham ontvingen, de hoogste burgerlijke eer van hun geboortestad. Iommi gaf aan dat hij deze onderscheiding nooit had verwacht.

2026: Muziek als eerbetoon en voortzetting

Begin 2026 zal er ook een bioscooprelease zijn van de concertfilm Back to the Beginning: Ozzy's Final Bow, die de reünie en het laatste optreden van die tijd vastlegt. Samen met de documentaire Ozzy Osbourne: No Escape from Now vormen deze projecten een cinematografisch kader voor zowel een afscheid als een overgang naar de toekomst.

Het nieuwe album van Tony Iommi is meer dan een simpele terugkeer of een nostalgische oefening. Het vertegenwoordigt het pure geluid van opgedane ervaring, waarbij het verleden niet remt maar juist de frequentie vasthoudt. De gitaar, die door verlies en dankbaarheid is gegaan, klinkt nu misschien langzamer, maar daardoor des te dieper. Soms onthoudt één enkele snaar meer dan een heel tijdperk. En dat is genoeg om de beweging voort te zetten.