De Escalatie van het Conflict tussen Elon Musk en Gavin Newsom over Transgenderbeleid

De publieke confrontatie tussen ondernemer Elon Musk en de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft een nieuw hoogtepunt bereikt, grotendeels aangewakkerd door meningsverschillen over transgenderkwesties. Deze spanningen worden verder gecompliceerd door de persoonlijke geschiedenis van Musk met zijn dochter, Vivienne Jenna Wilson. Musk, de drijvende kracht achter Tesla, SpaceX en X Corp., heeft de laatste tijd een duidelijke verschuiving naar conservatievere standpunten laten zien. Het is opmerkelijk dat zijn bedrijf Tesla voorheen zeven jaar lang, tot 2020, een perfecte score van 100/100 behaalde op de Corporate Equality Index, wat duidde op sterke steun voor de LHBTIQ+-gemeenschap.

Een vroeg teken van Musks veranderende houding ten aanzien van genderkwesties was zijn tweet uit juli 2020, waarin hij kort en krachtig stelde dat ‘pronouns suck’ (in het Nederlands: ‘Voornaamwoorden zijn waardeloos’). Tegen april 2023 was zijn standpunt nog scherper: hij pleitte voor levenslange gevangenisstraffen voor ouders en artsen die medewerking verleenden aan geslachtsbevestigende zorg voor minderjarigen. Dit was een directe reactie op de wetgeving in Florida die dergelijke procedures verbiedt voor personen onder de 18 jaar. De persoonlijke dimensie van dit conflict wordt versterkt doordat zijn dochter, Vivienne Wilson, in 2022 officieel van geslacht veranderde. Naar verluidt heeft zij sindsdien het contact met haar vader verbroken. Musk zou deze beslissing hebben toegeschreven aan een ‘tolerantievirus’ en beweerd hebben dat hij misleid was over de noodzaak van de operatie.

Te midden van deze persoonlijke drama’s richt Musk zijn kritiek ook op mediabedrijven. Zo riep hij in oktober 2025 op tot een boycot van Netflix vanwege de aanwezigheid van transgenderpersonages in kinderprogramma's, zoals de serie ‘Dead End: Paranormal Park’ uit 2022. Aan de andere kant van het spectrum staat gouverneur Gavin Newsom, een politicus die traditioneel bekend staat als een progressieve voorvechter van LHBTIQ+-rechten. Terugkijkend initieerde Newsom in 2004, toen hij burgemeester van San Francisco was, de uitgifte van vergunningen voor het homohuwelijk, ondanks de toen geldende staatswetten.

Echter, in een recente podcast met de conservatieve activist Charlie Kirk, liet Newsom een opvallende nuance horen. Hij gaf toe dat de deelname van transgenderatleten aan vrouwensporten vanuit het oogpunt van eerlijkheid ‘diep oneerlijk’ is. Dit markeert een merkbare afwijking van de standpunten die veel van zijn Democratische partijgenoten innemen. Newsom, die wordt gezien als een potentiële presidentskandidaat voor 2028, lijkt een strategische aanpassing in zijn retoriek door te voeren.

De spanning tussen deze twee prominente figuren wordt verder aangewakkerd door recente wetgeving in Californië. In juli 2024 ondertekende Newsom de wet AB1955, die scholen verbiedt ouders te informeren over de sociale transitie van hun kind. Dit stuitte op felle kritiek van Elon Musk, die dit de ‘druppel die de emmer deed overlopen’ noemde. Critici vrezen dat deze wetgeving ouders de toegang ontzegt tot cruciale informatie over de genderidentiteit en mogelijke medische trajecten van hun kinderen. Musk, die naar verluidt een substantiële bijdrage leverde aan de campagne van Donald Trump in 2024 – naar verluidt zo’n 75 miljoen dollar – had eerder al gesuggereerd dat dergelijke wetten SpaceX ertoe zouden aanzetten de hoofdzetel naar Texas te verplaatsen. Vivienne Musk heeft op haar beurt haar bezorgdheid geuit over de mogelijke gevolgen van een presidentschap van Trump voor de LHBTI-gemeenschap en heeft aangegeven de Verenigde Staten te willen verlaten.

Deze escalerende vete tussen Musk en Newsom illustreert een bredere culturele en politieke strijd binnen de Verenigde Staten. Het toont aan hoe persoonlijke overtuigingen en familiale omstandigheden de vormgeving van publiek beleid en de publieke houding van invloedrijke personen direct beïnvloeden. De kwestie rondom transgenderrechten blijft een brandpunt in de Amerikaanse politieke arena.