Swansea behoudt de traditie van Beaujolais Nouveau als culturele brug met Frankrijk

De Welshe stad Swansea blijft de diepgewortelde traditie van de viering van Beaujolais Nouveau Dag in ere houden. Deze dag markeert de aankomst van de eerste wijn van het seizoen uit de Franse Beaujolais-regio. De lokale fascinatie voor deze Franse wijn gaat terug tot de jaren zestig van de vorige eeuw, toen een voormalige aanvoerder van het Welshe rugbyteam begon met de rechtstreekse import van deze drank.

Historicus Peter Stead verbindt de groeiende populariteit van dit evenement in Swansea met de No Sign Bar in de jaren zestig. De eigenaar destijds was Clem Thomas, die een huis bezat in Bourgondië. Dit stelde hem in staat om de Beaujolais snel en tegen lagere kosten naar Zuid-Wales te brengen. Tegen 2015 werd geschat dat Beaujolais Dag ongeveer 5 miljoen pond sterling (£5 miljoen) opleverde voor de lokale economie. Tegenwoordig organiseren diverse horecagelegenheden in Swansea speciale evenementen ter ere van deze dag, wat het belang ervan als een groot jaarlijks sociaal hoogtepunt onderstreept. Het wordt soms zelfs het 'Kerstmis van Swansea' genoemd. Deze festiviteiten omvatten themadiners, live muzikale optredens en gespecialiseerde menu's die lokale en internationale gerechten combineren met de Beaujolais Nouveau wijn.

Op locaties zoals het Morgans Hotel trekt het jaarlijkse evenement meer dan 1000 bezoekers. In Wales, en met name in Swansea, is deze dag een onmisbaar onderdeel geworden van het sociale leven. Restaurants en bars worden vaak al een jaar van tevoren gereserveerd. De viering van Beaujolais Nouveau Dag in Swansea is een bewijs van een veerkrachtige culturele uitwisseling, waarbij uiteenlopend entertainment wordt aangeboden, variërend van jazz tot UK Garage. Hoewel deze traditie oorspronkelijk niet Welsh is, is zij met groot enthousiasme omarmd door de bevolking, vooral in Swansea en Cardiff, waar ze naadloos aansluit bij de geest van gemeenschap en feestvreugde.

In tegenstelling tot veel andere locaties in het Verenigd Koninkrijk, waar deze dag minder breed wordt gevierd, hecht Swansea er bijzondere waarde aan. Het transformeert de dag in een grootschalig evenement waarbij duizenden mensen zich uitdossen en samenkomen in pubs en restaurants. Het fenomeen Beaujolais Nouveau zelf, een jonge, fruitige rode wijn uit de Beaujolais-streek, wordt officieel gevierd op de derde donderdag van november. Deze datum is het resultaat van de versoepeling van de AOC-regels in 1951 en de daaropvolgende standaardisatie van de datum in 1985 door het Institut National du Nom d'Origine (INAO).

Tijdens de jaren tachtig, toen de populariteit van de wijn een hoogtepunt bereikte, heerste er in het Verenigd Koninkrijk een ware 'Nouveau-koorts'. Londen was destijds het centrum van de festiviteiten, inclusief de traditie van de 'Beaujolais Run' – een race om de eerste flessen vanuit Frankrijk te bezorgen. Vandaag de dag blijft Swansea een van de meest bruisende plekken buiten Frankrijk waar deze dag een vast hoogtepunt op de sociale kalender is geworden. Het toont een prachtige samensmelting van Franse traditie en de lokale Welshe gastvrijheid.