Programma 'Hunters Feeding Michigan' Vestigt Record met Hertenvleesdonaties

Het programma "Hunters Feeding Michigan" heeft een indrukwekkende mijlpaal bereikt door een nieuw jaarlijks record te vestigen in de strijd tegen voedseltekorten. In het fiscale jaar dat eindigde op 30 september, werd een recordhoeveelheid van 140.000 pond hertenvlees gedoneerd aan voedselbanken. Dit volume aan gedoneerd vlees, dat essentieel is vanwege de hoge kwaliteit eiwitten, is omgerekend goed voor het verstrekken van meer dan 560.000 porties voedsel aan kwetsbare gemeenschappen verspreid over de staat Michigan. De organisatie, die in 2007 volledig van start ging, speelt een cruciale rol in het coördineren van de inspanningen tussen jagers, professionele wildverwerkers en diverse liefdadigheidsinstellingen.

Sinds de oprichting in 2007 heeft dit initiatief in totaal al meer dan 3 miljoen porties eiwitten geleverd aan mensen die het hard nodig hebben. Joe Presgrove, Programmaspecialist bij het Department of Natural Resources (DNR), merkte op dat de bereidheid onder jagers om hun vangst te delen jaarlijks toeneemt. Hij ontvangt regelmatig dankbrieven van voedseldistributiepunten die de levering van deze broodnodige eiwitten enorm waarderen. De financiering van het programma is afkomstig van vrijwillige donaties die jagers en vissers doen bij de aankoop van hun vergunningen. Deze bijdragen dekken de kosten voor de verwerking van het vlees, waardoor de donatie kosteloos blijft voor de voedselbanken.

De operationele structuur van "Hunters Feeding Michigan" brengt donateurs, verwerkers en het Feeding America-netwerk bij elkaar. Jagers hebben de mogelijkheid om hun geschoten karkas kosteloos ter verwerking aan te bieden bij een deelnemende verwerker. Vervolgens gebruikt de Food Bank Council of Michigan (FBCM), een essentiële partner van het DNR, haar uitgebreide netwerk om het verwerkte hertenvlees efficiënt te distribueren. De FBCM, een non-profitorganisatie met de status 501(c)(3) die al in 1984 werd opgericht, beheert zeven regionale voedselbanken en bedient daarmee alle 83 county's van de staat Michigan.

Deze humanitaire inspanning is van bijzonder groot belang tegen de achtergrond van de snel toenemende voedselonzekerheid in de staat. Volgens het recente Map the Meal Gap-rapport van 2024, dat gebaseerd is op gegevens uit 2022, bereikte het totale niveau van voedselonzekerheid in Michigan 14,2%. Dit betekent dat meer dan 1,4 miljoen inwoners direct getroffen worden. In het specifieke servicegebied van de FBCM lag dit percentage op 13,6%, wat een alarmerende stijging van 28,6% vertegenwoordigt ten opzichte van het jaar daarvoor. Bovendien registreerde elke county in de staat een toename van het aantal mensen dat kampt met honger. Een uiterst zorgwekkende statistiek is de toename van 52,5% in het niveau van voedselonzekerheid onder kinderen. De eiwitten die door het programma worden geleverd, zijn van vitaal belang en behoren tot de meest gevraagde producten bij voedselbanken.

Het DNR roept zowel inwoners als bezoekers van de staat op om een financiële donatie te overwegen bij de aankoop van hun jacht- of visvergunningen. Een bescheiden bijdrage van slechts 3 dollar kan al meer dan vier inwoners van Michigan voorzien van een portie voedzaam hertenvlees. De FBCM draagt verder bij door informatiemateriaal beschikbaar te stellen, inclusief recepten en praktische tips voor de bereiding van hertenvlees, wat de bredere consumptie van dit gezonde en voedzame product bevordert.