In Kasaragod, Kerala, is een nieuw ontbijtprogramma gelanceerd voor alle leerlingen van het voortgezet en lager onderwijs. Dit initiatief, dat naar schatting 500 leerlingen uit zes scholen ten goede komt, heeft als doel te waarborgen dat geen enkel kind met een lege maag naar school gaat, wat de voortzetting van het onderwijs bevordert, met name voor stammenkinderen.
Het programma, gefinancierd door de lokale overheid (Panchayat) met een toewijzing van ₹7.5 lakh uit het jaarlijkse Planfonds, biedt een gevarieerd menu met voedzame maaltijden zoals idli-sambar en upma. Sommige scholen voegen hier dagelijks melk en eieren aan toe. Dit initiatief wordt gezien als een uitbreiding van het reeds bestaande middagmaaltijdprogramma, met als doel de voedingsstatus van leerlingen te verbeteren en hun leervermogen te vergroten.
Onderzoek toont aan dat deelname aan schoolontbijtprogramma's positief correleert met betere academische prestaties en minder gedragsproblemen. Kinderen die ontbijten op school, presteren beter op gestandaardiseerde tests en vertonen minder gedrags- en psychologische problemen, wat resulteert in lagere cijfers voor afwezigheid en te laat komen. Het programma draagt ook bij aan het verminderen van schooluitval, een probleem waar Kerala, ondanks aanzienlijke vooruitgang, nog steeds aandacht aan besteedt. Recente rapporten tonen aan dat Kerala aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij het verminderen van schooluitval, met nul procent uitval in voorbereidende en middelbare scholen en een aanzienlijke daling in het secundair onderwijs.
De financiering door de Panchayat onderstreept de toewijding van Kerala aan de voeding en het onderwijs van kinderen, in lijn met bredere staatsdoelstellingen voor kinderwelzijn, zoals het 'Poshaka Baalyam'-initiatief. Dit initiatief, dat gericht is op het verbeteren van de voeding van jonge kinderen, is een onderdeel van de bredere inspanningen van Kerala op het gebied van kinderwelzijn. De staat heeft erkenning gekregen voor zijn gestructureerde en gerichte interventies, waaronder de verbetering van het voedingsmenu van Anganwadi en programma's die eieren en melk verstrekken aan kinderen. De verwachting is dat dit ontbijtinitiatief niet alleen de schooluitval zal verminderen, maar ook andere lokale instanties zal inspireren om soortgelijke programma's te implementeren, wat bijdraagt aan een gezondere en beter opgeleide jeugd in de regio.