Professor Juliano Smanioto Barin van de Federale Universiteit van Santa Maria (UFSM) is onderscheiden met de prestigieuze 'O Futuro da Terra 2025'-prijs in de categorie Rurale Innovatie en Technologie. Deze erkenning, uitgereikt tijdens de Expointer in Esteio, beloont wetenschappers en bedrijven die bijdragen aan de agrarische sector door middel van innovatieve en duurzame methoden.
Barin's werk richt zich op AgFood Tech, een veld dat landbouw, voeding en technologische innovatie integreert. Zijn onderzoek omvat post-oogstverwerking en de ontwikkeling van laboratoriumapparatuur voor kwaliteitscontrole, waarbij hij camera's en sensoren inzet voor directe chemische en microbiologische analyses. Een van zijn belangrijkste innovaties is een gepatenteerd apparaat voor chemische analyse met microgolf-geïnduceerde verbranding, dat nu in meer dan 30 landen wordt gecommercialiseerd.
Daarnaast ontwikkelde hij een snelle microbiologische analyzer, wat resulteerde in de oprichting van de startup Auftek Tecnologia. Deze startup levert snelle inzichten in productieprocessen. Professor Barin heeft ook suikerarme frisdranken met gember en hibiscus ontwikkeld voor Cervejaria Zagaia, met een focus op natuurlijke smaakstoffen en een verminderd suikergehalte.
Hij leidt het FoodTech FabLab aan de UFSM, een prototyping lab dat toegang biedt tot geavanceerde technologieën zoals 3D-printers en extruders voor bedrijven en universiteiten in de agribusiness. Barin's onderzoek omvat ook het hergebruiken van voedselafval, waarbij hij vruchtenschillen en zaden omzet in voedzame ingrediënten. Zo worden schillen van sinaasappels en bieten gebruikt om chocolade op smaak te brengen en te kleuren, ter vervanging van kunstmatige toevoegingen en ter verrijking met vezels en voedingsstoffen.
Zijn actieve betrokkenheid bij foodtech-regelgeving en marktgroepen, en zijn erkenning als een van Latijns-Amerika's meest invloedrijke AgFood Tech-leiders, benadrukken zijn leidende rol in de sector. Barin ontving tevens de 'Innovation in the Market Award' van UFSM voor zijn bijdragen aan technologieoverdracht. Brazilië positioneert zich als een wereldleider in duurzame landbouw, met aanzienlijke investeringen in innovatieve praktijken. In het eerste kwartaal van 2025 stegen de investeringen in Braziliaanse agritech-startups met 32% ten opzichte van het voorgaande kwartaal, wat de dynamiek in de sector onderstreept.
De Braziliaanse overheid heeft ook de Wet 15.070/2024 voor bio-inputs geïntroduceerd om duurzame innovatie in de landbouw te stimuleren. De ontwikkeling van het FoodTech FabLab aan de UFSM, het eerste in Latijns-Amerika, is een bewijs van de toewijding aan het bevorderen van innovatie en samenwerking binnen de agro-voedingsindustrie.