Op 25 augustus wordt Internationale Ramen Dag gevierd, een dag die de groeiende wereldwijde populariteit van deze Japanse noedelsoep in de schijnwerpers zet. Ramen, een gerecht dat oorspronkelijk uit China komt, heeft een opmerkelijke reis gemaakt en is wereldwijd omarmd en aangepast, met een bijzondere waardering in Spanje.
Ramen, bestaande uit een rijke bouillon, noedels en diverse toppings zoals vlees, groenten en eieren, werd naar verluidt in de 19e eeuw in Japan geïntroduceerd. Na de Tweede Wereldoorlog werd het een essentieel onderdeel van de Japanse keuken, gewaardeerd om zijn toegankelijkheid en smaak. De uitvinding van instantnoedels door Momofuku Ando in 1958, met de lancering van Chicken Ramen, revolutioneerde de toegankelijkheid van het gerecht en droeg bij aan de wereldwijde verspreiding ervan. Ramen is uitgegroeid tot een cultureel fenomeen, met eigen musea en festivals die de kunst en geschiedenis van het maken ervan vieren.
Steden als Madrid en Barcelona zijn uitgegroeid tot centra voor ramenliefhebbers. In Madrid bieden etablissementen zoals Chuka Ramen Bar, Komainu en Kuraya een breed scala aan stijlen, van traditionele Tonkotsu tot vegetarische opties. Chuka Ramen Bar staat bekend om zijn 24 uur lang sudderende bouillons, terwijl Ramen Kagura wordt geprezen om zijn betaalbare prijzen en vullende porties, ondanks dat de service soms te wensen overlaat. Komainu onderscheidt zich met huisgemaakte noedels en een zorgvuldig samengestelde bouillon.
Barcelona kent ook een levendige ramen-scene met plekken als Ryu Ramen voor authentieke Japanse smaken, Grasshopper Ramen Bar met vegetarische keuzes, en Koku Kitchen, dat Japanse en Vietnamese invloeden combineert. Grasshopper Ramen Bar wordt geprezen om zijn ambachtelijke sfeer en kwaliteit voor de prijs, en Ramen Ya-Hiro, gerund door chef Hiroki Yoshiyuki, biedt diverse opties, waaronder een vegetarische variant.
De populariteit van ramen in Spanje weerspiegelt de bredere wereldwijde trend, waarbij lokale ingrediënten en aanpassingen de traditionele recepten verrijken, zoals te zien is in de creatieve benaderingen van restaurants die Spaanse smaken integreren. De wereldwijde waardering voor ramen is niet alleen te danken aan de smaak, maar ook aan de culturele betekenis. Het slurpen van noedels, in Japan een teken van waardering, en de gemeenschappelijke sfeer in ramen-restaurants dragen bij aan de sociale aantrekkingskracht. Van de rijke miso-bouillon uit Hokkaido tot de romige tonkotsu uit Kyushu, de regionale diversiteit van ramen in Japan zelf weerspiegelt het aanpassingsvermogen en de creativiteit die het gerecht wereldwijd zo geliefd maken.