In 2025 is er een opmerkelijke toename in de populariteit van gefermenteerde voedingsmiddelen, gedreven door een groeiend bewustzijn van hun aanzienlijke gezondheidsvoordelen. Dit eeuwenoude proces, waarbij nuttige bacteriën en gisten worden ingezet, transformeert voedsel in gemakkelijk verteerbare en probiotica-rijke bronnen. Deze probiotica spelen een cruciale rol in het ondersteunen van de darmgezondheid, het immuunsysteem en zelfs het mentale welzijn.
Wetenschappelijk onderzoek, gepubliceerd in gerenommeerde tijdschriften, bevestigt dat probiotica in gefermenteerd voedsel ontstekingen kunnen verminderen, de serotonineproductie kunnen ondersteunen en zelfs de collageenproductie kunnen stimuleren, wat resulteert in een helderdere huid, een beter humeur en verbeterde slaapkwaliteit. De trend manifesteert zich in een golf van innovaties en productvariaties binnen de gefermenteerde voedingsmiddelenindustrie. Consumenten tonen een toenemende belangstelling voor gezonde en milieuvriendelijke eetgewoonten, wat gefermenteerde producten tot een topkeuze maakt.
De markt voor gefermenteerde voedingsmiddelen en dranken werd in 2025 geschat op $258,97 miljard en zal naar verwachting groeien tot ongeveer $394,91 miljard in 2034, met een samengestelde jaarlijkse groei (CAGR) van 4,80%. Deze groei wordt verder aangewakkerd door de populariteit van plantaardige diëten en functionele voeding. Enkele van de meest in het oog springende gefermenteerde voedingsmiddelen die aan populariteit winnen, zijn Kimchi, Kombucha, Tempeh, Kefir, Miso, Yoghurt, Augurken, Natto en Kaas.
Kimchi wordt geassocieerd met het verlagen van cholesterol en het verbeteren van de bloedsuikerspiegel, terwijl het ook de darmgezondheid kan ondersteunen. Kefir, een gefermenteerd melkdrankje, staat bekend om zijn probiotische inhoud en spijsverteringsbevorderende eigenschappen. Miso, een traditioneel Japans product, wordt in verband gebracht met een betere bloedsuikercontrole en een lager risico op bepaalde kankers en hartaandoeningen.
De impact van gefermenteerde voedingsmiddelen op de mentale gezondheid wordt steeds duidelijker. Onderzoek suggereert dat de bacteriën in gefermenteerd voedsel, zoals Lactobacillus, kunnen helpen bij het beter omgaan met stress en mogelijk angst en depressie kunnen helpen voorkomen. De communicatie tussen de darmen en de hersenen, bekend als de 'microbiota-darm-hersenas', speelt hierbij een sleutelrol. Een gezond darmmicrobioom, gestimuleerd door gefermenteerde voedingsmiddelen, kan bijdragen aan een verbeterd humeur en cognitieve functies.
De markt voor gefermenteerde voedingsmiddelen en dranken wordt gedreven door verschillende factoren, waaronder de toenemende consumentenbewustzijn van de voordelen voor de gezondheid van probiotica en darmgezondheid. De vraag naar gemakkelijke en kant-en-klare opties neemt toe, evenals de voorkeur voor natuurlijke en minimaal bewerkte voedingsmiddelen. Bedrijven investeren in onderzoek en ontwikkeling om innovatieve producten te lanceren en in te spelen op deze groeiende markt. De Noord-Amerikaanse markt leidt momenteel, maar de regio Azië-Pacific laat de snelste groei zien.
Het is echter belangrijk op te merken dat niet alle gefermenteerde producten dezelfde voordelen bieden. De aanwezigheid van 'levende, actieve culturen' is cruciaal voor de effectiviteit. Consumenten wordt geadviseerd om etiketten te controleren op termen als 'natuurlijk gefermenteerd' en 'levende, actieve culturen'. Voor specifieke groepen, zoals zwangere vrouwen, zuigelingen, ouderen en mensen met bepaalde gezondheidsproblemen, is het raadzaam om eerst een arts te raadplegen alvorens gefermenteerde voedingsmiddelen aan het dieet toe te voegen.