Twaalfde Aussie & Kiwi Film Fest trapt af in Praag met Nieuw-Zeelands drama

Het twaalfde jaarlijkse Aussie & Kiwi Film Fest (AKFF) gaat officieel van start in de Tsjechische hoofdstad Praag. De openingsceremonie vindt plaats op vrijdag 14 november 2025 in het historische Kino Lucerna. Dit evenement, dat de hedendaagse cinema uit Australië en Nieuw-Zeeland in de schijnwerpers zet, loopt tot en met 21 november. De vertoningen zijn verspreid over verschillende locaties, waaronder Kino Lucerna, Edison Filmhub en Ponrepo. Oprichtster Martina Vacková, die na een verblijf van acht jaar in Australië een culturele brug tussen Tsjechië en Oceanië wil slaan, merkt op dat de evolutie van het festival opmerkelijk is. Waar het twaalf jaar geleden begon met slechts de vertoning van drie films, biedt het AKFF nu een breed en divers scala aan genres en verhalen, wat getuigt van de groeiende interesse in de filmcultuur van deze landen.

De eer van de openingsavond is weggelegd voor de Nieuw-Zeelandse productie "Tinā", geregisseerd door Miki Magasiva. Deze film heeft in Nieuw-Zeeland al de status bereikt van de meest succesvolle lokale film van 2025 qua box office. De aangrijpende dramafilm volgt een Samoaanse koorleidster die worstelt met het verlies van haar dochter tijdens de aardbeving in Christchurch. De film verkent diepgaande thema's zoals rouwverwerking en culturele identiteit. Regisseur Magasiva trad ook op als een van de producenten, naast Mario Jaya, Effron Heather, Dan Higgins, Gene Kilen en Jamie Hilton.

Naast de openingsfilm bevat het programma diverse andere opmerkelijke titels. Een daarvan is "Dangerous Animals" van Sean Byrne, een duistere overlevingsthriller met horrorelementen. Deze film beleefde zijn première op het Filmfestival van Cannes ter ere van de 50e verjaardag van de iconische film "Jaws". De wereldpremière vond plaats op 5 juni 2025. De film onderzoekt de wreedheid van de mens, waarbij blijkt dat mensen de gevaarlijkste wezens zijn. Verder presenteert het festival de historische dramafilm "Endless Fight" van Mike Jonathan en de satirische komedie "Spit", geregisseerd door Jonathan Teplitzky.

Het AKFF richt zich niet alleen op entertainment, maar heeft ook een belangrijke educatieve component. Zo wordt de documentaire "Azure" vertoond, die specifiek gericht is op middelbare scholieren en de problematiek rond de vervuiling van de wereldzeeën belicht. De organisatie achter het evenement, de non-profitorganisatie AKFF, verzekert de ondersteuning van het festival door middel van subsidies van de administratie van Praag en diverse internationale ambassades, wat de interculturele betekenis en het belang van het evenement voor de diplomatieke betrekkingen onderstreept. Alle filmvertoningen vinden plaats in de originele taalversie, voorzien van Tsjechische ondertiteling. Kenmerkend voor dit volledig door vrijwilligers georganiseerde evenement is dat elke lange speelfilm wordt voorafgegaan door de vertoning van een korte film—een traditie die de diversiteit van de Oceanische filmindustrie benadrukt.

Het festival biedt het Tsjechische publiek een unieke kans om kennis te maken met de nieuwste trends in de Oceanische cinema. Volgens Vacková toont de selectie zowel de natuurlijke schoonheid van de regio als het dagelijkse leven, dat verrassend veel overeenkomsten vertoont met de Tsjechische levensstijl. Dit culturele venster draagt bij aan een beter wederzijds begrip. Als extraatje kunnen bezoekers die hun filmticket tonen, gedurende de gehele festivalperiode profiteren van een korting van 10% bij partnerbar Champagneria.