Paramount en Warner Bros. Bevestigen 'Rush Hour 4' met Terugkeer van Chan en Tucker

De filmstudio's Paramount en Warner Bros. hebben officieel de handen ineengeslagen voor de langverwachte vierde aflevering van de actiekomedie 'Rush Hour'. Dit partnerschap brengt de originele sterren, Jackie Chan en Chris Tucker, weer samen op het witte doek. Een cruciaal element in deze nieuwe fase is de terugkeer van regisseur Brett Ratner, na jaren van vertragingen in de ontwikkeling van het project.

Volgens de laatste berichten kwam de heropleving van de franchise tot stand na persoonlijke interventie van voormalig president Donald Trump. Hij zou zich naar verluidt tot het management van Paramount Skydance hebben gewend met het verzoek om de geliefde reeks nieuw leven in te blazen. De financiële structuur van de deal tussen de studio's is opmerkelijk: Paramount zal de distributie verzorgen tegen een vast bedrag. Warner Bros., via hun label New Line Cinema, ontvangt daarentegen een aanzienlijk deel van de bruto-inkomsten voordat de productiekosten worden terugverdiend. Paramount, onder leiding van CEO David Ellison, streeft ernaar zijn jaarlijkse portfolio van filmreleases tegen 2028 uit te breiden naar achttien titels, waarbij 'Rush Hour 4' als een strategisch belangrijke toevoeging wordt beschouwd.

De eerste drie delen van de franchise, die tussen 1998 en 2007 werden uitgebracht, waren kaskrakers. Samen genereerden ze wereldwijd meer dan 850 miljoen dollar aan opbrengsten. Specifiek bracht 'Rush Hour' (1998) 245,3 miljoen dollar binnen, 'Rush Hour 2' (2001) 347,4 miljoen dollar, en 'Rush Hour 3' (2007) 258,1 miljoen dollar. Het idee voor een vierde film circuleerde al sinds 2012, toen producer Arthur M. Sarkissian aangaf een grimmigere film met frisse concepten te willen maken.

Zowel Jackie Chan, nu 71 jaar oud, als Chris Tucker, 54 jaar, hebben herhaaldelijk hun enthousiasme getoond om terug te keren als respectievelijk inspecteur Lee en rechercheur Carter. Ze benadrukten hun wens om deze film tot de beste van de reeks te maken. Hun dynamiek, geworteld in het contrast tussen oosterse en westerse culturen, vormde de ruggengraat van het succes van de trilogie, die vooral op de Chinese markt zeer populair was. De terugkeer van Ratner, die alle beschuldigingen ontkent, en de steun van invloedrijke figuren, waaronder Larry Ellison – een Trump-supporter en grootaandeelhouder van Paramount Skydance – waren doorslaggevende factoren om het project van de grond te krijgen.

Hoewel concrete data voor de start van de productie en de première nog niet bekend zijn gemaakt, bevestigt de officiële goedkeuring van de twee industriereuzen dat de hereniging van Lee en Carter, bijna twee decennia na hun laatste avontuur, nu een solide basis heeft. De franchise, die records vestigde voor buddy-comedies met minderheidsacteurs, richt zich nu op het doorbreken van de grens van 1 miljard dollar aan wereldwijde inkomsten met de komst van het vierde deel.