Pillion domineert BIFA-gala met vier prestigieuze prijzen

De film 'Pillion', een romantisch drama over motorrijders met Alexander Skarsgård en Harry Melling in de hoofdrollen, heeft de afsluiting van 2025 gemarkeerd met een spectaculaire overwinning op de British Independent Film Awards (BIFA). Het hoogtepunt was de ontvangst van de belangrijkste prijs: 'Beste Britse Onafhankelijke Film'. De uitreiking vond plaats op 30 november 2025 in de Londense Roundhouse, waar de comedians Lou Sanders en Harriet Kemsley de avond presenteerden. Dit succes onderstreept de groeiende waardering binnen de filmindustrie voor gedurfde, onconventionele projecten die buiten de gebaande paden van de grote studio's treden.

Het succes van 'Pillion' reikte verder dan de hoofdprijs. De film, die zijn oorsprong vindt in de roman 'Box Hill' uit 2020 van Adam Mars-Jones, werd ook in diverse andere categorieën geëerd. Regisseur Harry Lighton, voor wie dit zijn debuut als speelfilmmaker was, ontving de prijs voor 'Beste Debuutscenario'. Bovendien werd 'Pillion' erkend voor zijn technische excellentie, met overwinningen voor kostuumontwerp, verzorgd door Grace Snell, en voor het werk aan make-up en haar door Deandra Ferreira. Met in totaal vier gewonnen prijzen evenaarde 'Pillion' het aantal onderscheidingen van de oorlogsfilm 'Warfare' van Alex Garland.

Deze Brits-Ierse coproductie had al eerder internationale erkenning gekregen. Op 18 mei 2025 behaalde de film lof op het Filmfestival van Cannes, waar het deel uitmaakte van de sectie 'Un Certain Regard' en prijzen won voor zowel het beste scenario als de 'Palm Dog Award'. Bij de adaptatie van het verhaal koos Lighton ervoor zich te concentreren op de onconventionele relatie tussen een parkeerwachter en een motorrijder. Skarsgård, die de rol van Ray vertolkte, sprak zijn groot vertrouwen uit in de visie van Lighton, ondanks het prikkelende karakter van het script.

Tijdens de BIFA-ceremonie van 2025 verzamelde 'Warfare' eveneens vier prijzen, waaronder erkenning voor montage, speciale effecten, geluid en de ensembleprijs. Een andere grote winnaar van de avond was Akinola Davies Jr., die de prijs voor 'Beste Regisseur' in de wacht sleepte voor zijn debuutfilm 'My Father's Shadow'. Deze film dient tevens als de officiële inzending van het Verenigd Koninkrijk voor de Oscars in de categorie Beste Internationale Film. 'My Father's Shadow', dat de gebeurtenissen van 23 juni 1993 in Lagos belicht, ontving in totaal twaalf nominaties, maar verzilverde er slechts één. 'The Ballad of Wallis Island' wist drie prijzen binnen te halen, waaronder die voor beste scenario en beste gezamenlijke hoofdrolprestatie.

Het succes van 'Pillion', te midden van sterke concurrenten zoals 'My Father's Shadow' (met twaalf nominaties) en 'I Swear' (dat de prijs voor Beste Mannelijke Hoofdrol aan Robert Aramayo schonk), illustreert de diversiteit en de vitaliteit van de Britse onafhankelijke filmsector. Regisseur Lighton haalde met een knipoog terug aan zijn eerdere nominatie voor een korte film in 2017, waarbij hij laconiek opmerkte dat hij toen niets won en 'de rest van de avond bruggen in de industrie verbrandde'. Hij bedankte de BIFA's dat ze hem niet op de zwarte lijst hadden gezet. Deze overwinning, mede mogelijk gemaakt door de financiële steun van het BFI National Lottery Filmmaking Fund, bewijst dat gewaagde verhalen zowel critici als het publiek weten te raken.