De Italiaanse animatiefilm ‘Storia di Sergio’ genomineerd voor de Oscar van 2026

De Italiaanse korte animatiefilm «Storia di Sergio», die tot stand kwam onder leiding van Rosalba Vitellaro, is officieel opgenomen in de lijst van kanshebbers voor de Academy Awards van 2026. De film dingt mee in de categorie 'Beste Geanimeerde Korte Film'. Het werk, waarvoor Vitellaro samen met Alessandra Viola het scenario schreef, kwalificeerde zich na een vertoning in Santa Monica, Los Angeles. De makers bevestigden deze toelating op 17 oktober.

Dit project, dat gerealiseerd werd dankzij crowdfunding, is nu beschikbaar voor leden van de Academie om te bekijken op een speciaal platform. De stemming voor de selectie van de shortlist staat gepland van 8 tot 12 december, waarna de finalisten op 16 december bekend worden gemaakt.

De film vertelt het tragische, maar op waargebeurde feiten gebaseerde verhaal van Sergio De Simone. Sergio, een Joodse jongen, werd geboren op 29 november 1937 in Napels. Zijn vader, Edoardo De Simone, was een katholieke marineofficier, terwijl zijn moeder, Gisella Perlow, Joods was. Om aan de bombardementen te ontsnappen, verhuisde Gisella in 1943 met haar zoon naar familieleden in Fiume.

Hun veiligheid was echter van korte duur. Op 21 maart 1944 werden zij gearresteerd, samen met zeven andere familieleden, waaronder Sergio's nichtjes Andra en Tatiana. In april 1944 werd de zevenjarige Sergio gedeporteerd naar Auschwitz. Vervolgens werd hij overgebracht naar concentratiekamp Neuengamme, nabij Hamburg. Dit was het grootste kamp in Noordwest-Duitsland, opgericht in 1938.

In Neuengamme was Sergio het enige Italiaanse kind onder twintig kinderen die door Dr. Kurt Heissmeyer werden geselecteerd voor medische experimenten. Alle twintig kinderen werden kort voor het einde van de oorlog vermoord in de kelders van de Bullenhuser Damm school. De herinneringen aan Sergio's laatste dagen werden gedeeld door zijn nichtjes Tatiana en Andra tijdens een ceremonie in Hamburg op 20 april 2017. Zij benadrukten de tragische samenloop van omstandigheden: Sergio negeerde een waarschuwing, sloot zich aan bij de groep van twintig kinderen en werd daarna nooit meer gezien.

Gisella De Simone werd in november 1945 bevrijd uit Ravensbrück en herenigd met haar echtgenoot. Ze kregen nog een zoon, Mario. Tot aan haar dood bleef Gisella hopen op de terugkeer van Sergio. De journalisten Günther Schwarzberg en zijn echtgenote Barbara Hüsing hebben zich decennialang ingezet om de nagedachtenis van deze twintig kinderen te herstellen. Ter ere van Sergio is in Hamburg-Burgwedel een straat naar hem vernoemd: de Sergio-de Simone-Stieg.

Dit filmproject sluit aan bij de thematische lijn die eerder werd ingezet met de bekroonde korte film "De Ster van Andra en Tati", die de zussen Bucci centraal stelde. De selectie voor de Oscar-race is een erkenning van de inspanningen van het team om de historische herinnering aan de Holocaust levend te houden en de idealen van vrede te bevorderen. De film roept belangrijke vragen op over menselijkheid en historische gerechtigheid, thema's die zeer relevant zijn in het licht van hedendaagse uitdagingen rond identiteit en collectieve herinnering.