Bulgaars drama "Made in EU" oogst lof na debuut in Venetië

Het dramatische filmproject "Made in EU" van Stefan Komandarev heeft aanzienlijke erkenning gekregen sinds zijn wereldpremière. De film debuteerde in augustus 2025 tijdens het Internationale Filmfestival van Venetië. Het werk werd geselecteerd voor de prestigieuze Spotlight-sectie, waar het een van de slechts acht vertoonde films was. Deze selectie onderstreepte de grote belangstelling van de filmindustrie voor de cinematografische innovaties en artistieke originaliteit van de Bulgaarse productie.

Regisseur Komandarev, die bekend staat om zijn focus op de problematiek van kansarme bevolkingsgroepen, benadrukte dat Bulgarije met deze prestatie een ‘Grand Slam’ in de filmwereld heeft bereikt. Dit betekent dat Bulgaarse films nu vertegenwoordigd zijn geweest op alle drie de grootste mondiale festivals: Cannes, Venetië en Berlijn. Hij verwees hierbij naar eerdere vertoningen, zoals de film "Dog's Home" in Berlijn in 2001 en "Directions" in Cannes in 2017, waarmee de consistentie van de Bulgaarse cinema op het hoogste niveau werd bevestigd.

De triomftocht van de film zette zich voort op het 43e Nationale Filmfestival "Gouden Roos" in Bulgarije. Dit festival vond plaats in Varna van 16 tot 23 september 2025. "Made in EU" sleepte daar de Grand Prix voor beste lange speelfilm in de wacht, naast de prijs voor beste actrice en de Prijs van de Jongerenjury. De jury van deze 43e editie, de oudste Bulgaarse showcase voor lange speelfilms die in 1961 werd opgericht, stond onder leiding van de Bulgaarse schrijfster Zdravka Evtimova en beoordeelde in totaal 16 ingezonden producties.

Het verhaal van de film speelt zich af in een klein Bulgaars stadje en concentreert zich op Iva, een 43-jarige naaister die werkzaam is in een textielfabriek. Iva wordt de zondebok na het uitbreken van de COVID-19-pandemie, wanneer zij wordt aangewezen als de eerste besmette persoon in de stad. Dit maakt haar tot een paria, terwijl ze tegelijkertijd wordt uitgebuit door de gewetenloze fabriekseigenaar Mancini.

Regisseur Komandarev, die het scenario samen schreef met Simeon Ventsislavov (wiens moeder ook in een naaiatelier werkte), benadrukte dat de film geïnspireerd is door waargebeurde gevallen. Deze kwamen aan het licht tijdens onderzoeken van de campagne "Clean Clothes". De bevindingen toonden aan dat de arbeidsomstandigheden voor naaisters in Bulgarije vergelijkbaar waren met die in landen als India en Cambodja. Dit omvatte het weigeren van ziekteverlof en chantage met bonussen, wat de harde realiteit van de werknemers blootlegt.

Hoofdrolspeelster Gergana Pletneva bereidde zich een jaar lang intensief voor op haar rol, inclusief vier maanden naailessen om de mentaliteit van de arbeidsters beter te begrijpen. De cast werd verder aangevuld met bekende namen zoals Todor Kotsev, Gerasim Georgiev-Gero, Anastasia Ingilizova en Ivaylo Hristov. De film is een coproductie tussen Bulgarije, Duitsland, Tsjechië en Turkije. Met een speelduur van 118 minuten bevat de soundtrack muziek van Ludwig van Beethoven. De opnames vonden plaats op diverse locaties, waaronder Haskovo, Dimitrovgrad, Madan en Rudozem.

Na het succes op de festivals bereidt "Made in EU" zich voor op de nationale bioscooprelease in Bulgarije, die gepland staat voor november 2025. De Noord-Amerikaanse première volgt in december. Deze reeks onderscheidingen benadrukt de urgentie van het narratief van de film, dat thema's aansnijdt als sociale rechtvaardigheid en veerkracht in het hedendaagse Europa, en tevens een scherpe kritiek levert op agressief kapitalisme en de toenemende ongelijkheid als gevolg van globalisering.