Honderdjarig Jubileum van 'De Huzaar van de Dood': Chileense Stomme Film Krijgt 4K-Restauratie

De iconische Chileense stomme film uit 1925, getiteld *El Húsar de la Muerte* (De Huzaar van de Dood), viert zijn honderdjarig bestaan met een omvangrijke digitale restauratie. Deze mijlpaal in de Chileense cinema werd geregisseerd door en had in de hoofdrol Pedro Sienna. De film is het enige overgebleven stomme speelfilmepos van Chili en verhaalt over de legendarische verrichtingen van de patriot Manuel Rodríguez tijdens de periode van de Reconquista, die tragisch eindigde met zijn dood in 1818. Het werk, dat destijds werd geproduceerd onder de vlag van de studio Andes Films, geniet grote nationale erkenning. Zo werd de film in 1998, middels Decreet Nr. 742 van het Ministerie van Onderwijs, uitgeroepen tot Nationaal Historisch Monument.

De Cineteca van de Universiteit van Chili heeft de 4K-restauratie tot een succesvol einde gebracht. Voor dit project werden de originele nitraatfilmrollen gebruikt, wat resulteerde in een uitzonderlijk hoge technische beeldkwaliteit. Deze nieuwe versie overtreft daarmee de eerdere restauraties uit 1962 en 1995 aanzienlijk. Het nauwgezette proces omvatte diverse gespecialiseerde technieken, zoals het elimineren van flikkeringen, het stabiliseren van het beeldkader, en het verwijderen van vervuiling, krassen en schimmelschade. Dit onderstreept de immense culturele en historische waarde van de film als een essentieel bewijs van de Chileense identiteit. De financiering voor deze complexe conserveringsinspanning werd verstrekt door het Programma ter Ondersteuning van het Behoud van Audiovisueel Erfgoed van het Ministerie van Culturen, Kunsten en Erfgoed.

De feestelijke première van de gerestaureerde versie staat gepland voor 21 november 2025. De locatie is symbolisch: de Grote Zaal van het Centrale Gebouw van de Universiteit van Chili, exact dezelfde plek waar de film in 1925 voor het eerst werd vertoond. Dit eeuwfeest wordt extra luister bijgezet door een live-uitvoering van de originele partituur. Deze muziek werd in 1963 gecomponeerd door Sergio Ortega. De bladmuziek hiervan werd recentelijk herontdekt en vervolgens gerestaureerd door Professor Juan Manuel Quinteros, in samenwerking met het Departement Muziek van de Faculteit der Kunsten. Maestro Ortega, die in 1938 in Antofagasta werd geboren, staat bekend om zijn vernieuwende muzikale stijl, waarin hij academische en populaire muziek op unieke wijze wist te combineren.

Met Pedro Sienna in de rol van Manuel Rodríguez en Gustavo Bussenius verantwoordelijk voor de cinematografie, wordt deze film terecht beschouwd als een hoeksteen van de nationale stomme cinema. De kritiek was destijds lovend; recensenten van het tijdschrift *Zig-Zag* spraken van de ‘indruk van een argument dat met intelligentie is bedacht en goed is uitgewerkt’. Ter gelegenheid van het honderdjarig jubileum omvat het programma meer dan alleen de vertoning. Er staat een nationale tournee van de film gepland. Bovendien zal er didactisch materiaal worden uitgebracht in de vorm van een digitaal educatief hulpmiddel, evenals een documentaire die zowel het archiefmateriaal als het gedetailleerde restauratieproces belicht.