Lord Peter Mandelson, de Britse ambassadeur in de Verenigde Staten, staat onder zware druk na de publicatie van documenten die zijn vroegere banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein blootleggen. De documenten, die voortkomen uit een eerbetoon voor Epstein's 50e verjaardag in 2003, samengesteld door zijn ex-partner Ghislaine Maxwell, bevatten een uitgebreide bijdrage van Mandelson. In deze brief omschreef Mandelson Epstein als een 'intelligente, scherpzinnige man' en zijn 'beste vriend', compleet met handgeschreven notities en foto's.
De onthullingen hebben geleid tot verontwaardiging onder slachtoffers van Epstein, die oproepen tot het onmiddellijke aftreden van Mandelson. Een overlevende noemde het 'ziekelijk' dat iemand in zo'n hoge positie een pedofiel als 'beste vriend' aanduidt. Mandelson heeft eerder spijt betuigd van zijn associatie met Epstein en verklaarde in een interview in 2025 dat hij er spijt van had hem ooit te hebben ontmoet en van de schade die Epstein aan veel jonge vrouwen heeft toegebracht. Hij gaf aan te verwachten dat er meer 'zeer gênante' correspondentie zou opduiken.
De Britse regering heeft nog geen officiële verklaring afgelegd over de eisen tot aftreden. Premier Keir Starmer heeft echter zijn vertrouwen in Mandelson uitgesproken en benadrukt dat het benoemingsproces correct is verlopen. Desondanks hebben meerdere Labour-parlementsleden hun ongenoegen geuit over de benoeming en de reactie van de regering, waarbij sommigen Mandelson oproepen om onmiddellijk af te treden. Er zijn ook e-mails opgedoken waarin Mandelson Epstein steun betuigde terwijl hij werd onderzocht voor seksuele misdrijven, met een bericht uit juni 2008 waarin hij schreef: 'Je vrienden blijven bij je en houden van je.' Bovendien wordt gemeld dat Mandelson een zakelijke deal met Epstein bemiddelde nadat de laatste was vrijgelaten uit de gevangenis.
Een JP Morgan-rapport uit 2019, ingediend bij een New Yorkse rechtbank, suggereerde dat Epstein een 'bijzonder nauwe relatie' onderhield met Lord Peter Mandelson. De onthullingen hebben geleid tot oproepen van oppositiepartijen om Mandelson te ontslaan, waarbij de Conservatieve leider Kemi Badenoch de positie van de ambassadeur onhoudbaar noemde. De kwestie werpt een schaduw over de diplomatieke inspanningen van de Britse regering, vooral in de aanloop naar een mogelijk staatsbezoek van de Amerikaanse president.