Kering lanceert CRAFT Residency: Chinese ontwerpers verkennen kunst en technologie in Italië, Parijs en Shanghai

Op 30 maart 2026 heeft het prestigieuze luxeconcern Kering officieel de namen bekendgemaakt van de tien getalenteerde stipendiaten die deel uitmaken van de eerste lichting van de Kering CRAFT Residency. Dit is een gloednieuw creatief programma dat volledig in het teken staat van de synergie tussen traditioneel vakmanschap, mode en moderne technologie. Het initiatief, dat is ontwikkeld in nauwe samenwerking met de Shanghai Fashion Week, wordt nu al beschouwd als een van de meest spraakmakende gebeurtenissen binnen de hedendaagse kunst- en designwereld. Hoewel de officiële selectie nu pas bekend is, werd het programma zelf al in november 2025 gelanceerd, wat direct leidde tot een overweldigende respons: meer dan honderd ambitieuze Chinese ontwerpers meldden zich aan voor een kans op deze unieke ervaring.

Wat dit initiatief werkelijk onderscheidt van andere educatieve projecten binnen de luxe-industrie, is de diepgang en de langdurige opzet ervan. In tegenstelling tot eerdere programma's van Kering, die zich voornamelijk beperkten tot incidentele studiebeurzen, korte cursussen, partnerschappen met universiteiten of het bekende Women In Motion-project, markeert de CRAFT Residency de eerste langdurige residentie met drie volwaardige fasen verspreid over Italië, Parijs en Shanghai. Dit is een strategische stap die aantoont dat het bedrijf transformeert van een incidentele ondersteuner van talent naar een partij die een diepgaand, systemisch platform biedt voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie kunstenaars.

Met een specifieke focus op zowel kledingontwerp als de verfijnde kunst van het sieraad, tonen de tien geselecteerde deelnemers een opvallende diversiteit aan creatieve stijlen. Elk van hen bezit een diepgaand cultureel instinct, een gedurfde innovatieve geest en een aanzienlijk groeipotentieel binnen de internationale markt. Hun artistieke concepten slagen erin om de lokale Chinese eigenheid naadloos te laten versmelten met een mondiale beeldtaal die overal ter wereld resoneert. Veel van deze makers putten rijkelijk uit de bronnen van de Chinese filosofie en traditionele esthetiek, waarbij zij collectieve herinneringen herinterpreteren in de context van moderne kunst. Hiermee bieden zij een verfrissende en noodzakelijke kijk op de huidige wereldwijde creatieve processen.

Het programma is zorgvuldig gestructureerd rond drie cruciale fasen, waarbij elke etappe fungeert als een zelfstandig artistiek onderzoekstraject dat de deelnemers uitdaagt hun grenzen te verleggen:

De eerste fase vindt plaats in Italië van mei tot juni 2026. De deelnemers reizen naar de historische centra van het Italiaanse vakmanschap, waar zij de kans krijgen om in authentieke ateliers te werken. Hier zullen zij zich verdiepen in eeuwenoude technieken op het gebied van textielbewerking, borduurwerk, kantklossen en het gebruik van natuurlijke materialen. Het doel van deze periode is om de jonge kunstenaars te laten inzien hoe historisch erfgoed kan dienen als een levende bron van inspiratie voor het creëren van krachtige, hedendaagse artistieke uitingen.

Van juli tot september 2026 verhuist de residentie naar het hart van de internationale kunstwereld: Parijs. In deze tweede fase krijgen de ontwerpers exclusieve toegang tot de archieven en ateliers van de meest iconische modehuizen binnen de Kering-groep, waaronder Gucci, Saint Laurent, Bottega Veneta, Balenciaga en Alexander McQueen. Tijdens dit verblijf ligt de nadruk op experimenten met nieuwe materialen en geavanceerde digitale innovaties, zoals 3D-modellering en augmented reality. Hierdoor ontstaan werken die zich op het fascinerende snijvlak van mode en actuele beeldende kunst bevinden.

De afsluitende fase vindt plaats in Shanghai van oktober 2026 tot het voorjaar van 2027. Tijdens deze laatste periode leggen de deelnemers onder begeleiding van internationale mentoren de laatste hand aan hun individuele artistieke projecten en bereiden zij zich voor op de publieke presentatie. De resultaten van dit intensieve traject zullen in 2027 aan de wereld worden getoond tijdens de Shanghai Fashion Week, waar de werken een prominente plek krijgen binnen een speciaal samengesteld kunstprogramma.

Demna, creatief directeur van Gucci en lid van de adviesraad van het programma, uitte zijn bewondering voor de geselecteerde talenten: "Het creatieve potentieel, de innovatiedrang en de technische expertise in China hebben mij altijd gefascineerd. Ik ben verheugd om deze nieuwe generatie Chinese creatievelingen te ondersteunen en te zien hoe zij de toekomst van de mode mede vorm zullen geven."

De lancering van de Kering CRAFT Residency weerspiegelt een fundamentele verschuiving in de moderne kunstwereld, waarbij grote luxegroepen steeds vaker de rol van volwaardige culturele instituten op zich nemen. Deze bedrijven investeren niet langer uitsluitend in commerciële eindproducten, maar richten hun pijlen op de langetermijnontwikkeling van nieuwe artistieke stemmen. Door het faciliteren van een diepgaande interculturele dialoog en het verkennen van de grenzen van menselijke creativiteit in een tijdperk dat gedomineerd wordt door technologie, dragen zij bij aan een duurzaam ecosysteem voor kunst en design. Dit project onderstreept dat de toekomst van luxe onlosmakelijk verbonden is met de actieve ondersteuning van talent en het behoud van culturele diepgang.