Kiruna, Zweden – Op 19 augustus 2025 begon de indrukwekkende verhuizing van de historische Kerk van Kiruna, een gebeurtenis die de ingrijpende stedelijke transformatie van de stad symboliseert. Het bouwwerk van 672 ton, gebouwd tussen 1909 en 1912 onder leiding van ingenieur Bengt Lundgren, met bijdragen van architect Gustaf Wickman en manager Hjalmar Lundbohm, wordt over een afstand van ongeveer vijf kilometer verplaatst. Dit is noodzakelijk voor de expansie van Europa's grootste ijzermijn, geëxploiteerd door LKAB.
Deze operatie is een cruciaal onderdeel van een meer dan twintig jaar durend stadsvernieuwingsproject, dat voortkomt uit bodeminstabiliteit veroorzaakt door diepe mijnbouwactiviteiten. Het project omvat de verplaatsing van de gehele stad, waarbij al 23 andere culturele gebouwen succesvol zijn verhuisd. De kerk, een beschermd cultuurmonument en beschouwd als een van de mooiste gebouwen van Zweden, begon zijn reis op een speciaal transport met 220 wielen, dat met een snelheid van circa een halve kilometer per uur voortbewoog.
De verhuizing, die twee dagen in beslag nam, werd gevolgd door duizenden toeschouwers en wereldwijd via livestreams, wat een moderne interpretatie gaf van het Zweedse "slow TV"-fenomeen. De kerk, ontworpen door Gustaf Wickman en geïnspireerd op traditionele Sami-hutten (lávvu), wordt naar verwachting tegen het einde van 2026 weer in gebruik genomen. De oorspronkelijke bouwkosten bedroegen 270.000 Zweedse kronen, aanzienlijk meer dan begroot.
De opmerkelijke verhuizing, met een geschat prijskaartje van 500 miljoen Zweedse kronen (ongeveer 52 miljoen dollar), onderstreept de complexe uitdagingen van stedelijke herontwikkeling in mijnbouwgebieden. Het project, dat al twee decennia loopt en naar schatting meer dan 10 miljard Zweedse kronen kost, is een ongekend voorbeeld van stedelijke planning en engineering. De verhuizing van de kerk is niet alleen een technisch meesterwerk, maar ook een cultureel hoogtepunt dat de veerkracht van de gemeenschap benadrukt.
De kerk, die in 2001 werd erkend als het mooiste gebouw van vóór 1950, zal na de verhuizing worden gerestaureerd en gedraaid zodat de ingang naar de gemeenschap gericht is, een gebruikelijke oriëntatie voor kerken in het noordelijke klimaat. Het graf van Hjalmar Lundbohm, de grondlegger van Kiruna, zal ook worden verplaatst om bij de kerk te rusten. De Sami-gemeenschap heeft echter zorgen geuit over de bredere impact van de mijnbouw op rendierroutes, wat de complexiteit van deze transformatie verder onderstreept.