Groene infrastructuur erkend als strategische pijler voor stedelijke gezondheid en klimaatadaptatie

De tiende jubileumeditie van de vakbeurs MyPlant & Garden, die van 18 tot 20 februari 2026 in Milaan plaatsvond, heeft de cruciale rol van openbare groene zones als vitale infrastructuur herbevestigd. Dit evenement, gehouden op het terrein van Fiera Milano Rho, trok ongeveer 800 exposanten en meer dan 25.000 bezoekers aan. Het markeerde een significante overgang van traditionele tuinbouw naar een holistische benadering van het beheer van stedelijke ecosystemen, waarbij de verbinding tussen stedelijke agglomeraties, lokale gemeenschappen en de volksgezondheid centraal staat.

Tijdens de diverse symposia werd overtuigend aangetoond dat een doordacht ontwerp van groenvoorzieningen substantiële ecologische voordelen oplevert voor de moderne leefomgeving. Een opmerkelijk gegeven is dat een enkele volwassen boom jaarlijks in staat is om tussen de 10 en 20 kilogram kooldioxide (CO2) te absorberen. Om dit in perspectief te plaatsen: één hectare aan gezonde bomen compenseert een hoeveelheid CO2 die gelijkstaat aan de uitstoot van een voertuig dat 26.000 mijl per jaar aflegt. Deze cijfers onderstrepen de onmisbare rol van bomen in de strijd tegen de opwarming van de aarde binnen de stedelijke context.

Naast de klimatologische impact wijzen recente onderzoeken uit 2026 op de diepgaande invloed van biodiverse groene ruimten op het menselijk welzijn. Contact met dergelijke natuurlijke omgevingen heeft een aantoonbaar positief effect op het menselijk microbioom. Hierdoor wordt stedelijke beplanting steeds vaker gedefinieerd als een preventieve 'gezondheidsinfrastructuur' die de druk op nationale zorgsystemen kan verlichten. De integratie van natuur in de stad is hiermee niet langer een louter esthetische keuze, maar een fundamentele noodzaak voor de volksgezondheid.

De praktische voordelen van deze visie werden geïllustreerd aan de hand van Italiaanse steden, waarbij de stad Modena als lichtend voorbeeld diende. Met een ratio van 115 bomen per 100 inwoners realiseert Modena aanzienlijke verbeteringen in het thermisch comfort van haar burgers. In zones met een dicht bladerdek kan de temperatuur tot wel 6°C lager uitvallen dan op geasfalteerde plekken. Het behoud van stedelijke biodiversiteit wordt daarom gezien als een directe investering in de publieke gezondheid, wat extra relevant is in het kader van het maatschappelijk herstel na de pandemie.

De conferenties, gefaciliteerd door de organisatie Asso.Impre.Di.A., legden de nadruk op een fundamentele paradigmaverschuiving: het beheer van groen moet transformeren van een jaarlijkse kostenpost naar een strategische langetermijninvestering. Dit vereist de inzet van hoogwaardige technische expertise om de biologische complexiteit van moderne metropolen te beheersen. Samen met de ANVE (Nationale Vereniging van Exporteurs van Kwekerijproducten) streeft Asso.Impre.Di.A. naar projecten die functioneel groen prioriteren boven louter decoratieve elementen, mede ter bevordering van de algemene veiligheid in de stad.

Tot slot stonden belangrijke sessies in het teken van fytosanitaire uitdagingen en de presentatie van geavanceerde Italiaanse 'green engineering' voor stedelijke regeneratie. Er werd gepleit voor een nauwe integratie van ecologisch onderzoek in de stedelijke planning en het effectief aanwenden van financiering, waaronder PNRR-middelen. Tevens werd de strijd tegen 'greenwashing' besproken om te garanderen dat investeringen leiden tot een daadwerkelijke uitbreiding van het groenareaal. Italië, als de derde economie van de eurozone, toont hiermee aan dat op ecosystemen gebaseerde oplossingen essentieel zijn voor klimaatadaptatie en mitigatie.