De zon heeft op 13 september 2025 een opmerkelijk hartvormig coronaal gat vertoond, dat een stroom geladen deeltjes richting de aarde heeft gestuurd. Dit fenomeen, vastgelegd door NASA's Solar Dynamics Observatory (SDO), resulteerde in zichtbare aurora's op hogere breedtegraden.
Een coronaal gat is een gebied met een verzwakt magnetisch veld waar de zonnewind gemakkelijker de ruimte in kan stromen. Deze gebieden verschijnen donker in beelden gemaakt met extreme ultraviolette en röntgenstraling, omdat het plasma er koeler en minder dicht is.
De zonnewind, die uit de corona ontsnapt, kan snelheden bereiken tot wel 800 km/sec. De zon bevindt zich momenteel in het maximum van zijn elfjarige cyclus, een periode die naar verwachting tot 2025 zal duren. Tijdens dit zonnemaximum neemt de zonneactiviteit toe, met een groter aantal zonnevlekken en een verhoogde kans op zonnevlammen en coronale massa-ejecties (CME's).
Deze verhoogde activiteit heeft een directe impact op het ruimteweer, wat kan leiden tot verstoringen van GPS-systemen en communicatie op aarde. De corona, het buitenste deel van de zonsatmosfeer, kan temperaturen van miljoenen graden Celsius bereiken en is het deel van de zon dat de aarde het meest direct beïnvloedt.