De aarde wordt momenteel getroffen door een geomagnetische storm van G3-niveau, de krachtigste in drie maanden. Deze intense gebeurtenis is het gevolg van een dichte stroom zonneplasma die de magnetosfeer van onze planeet heeft bereikt. Dit fenomeen, ook wel ruimteweer genoemd, wordt veroorzaakt door de zon en kan technologische systemen op aarde beïnvloeden.
De oorzaak van deze specifieke storm ligt in een samenkomst van meerdere zonne-evenementen die in de voorgaande dagen plaatsvonden, wat resulteerde in een zonne-energiestroom met een hoge plasma-dichtheid. Volgens het Laboratorium voor Zonneactiviteit van het Ruimteonderzoeksinstituut van de Russische Academie van Wetenschappen (RAS) is dit de meest significante gebeurtenis in een kwartaal. Hoewel de exacte datum van de huidige storm niet gespecificeerd is, vond een vergelijkbare G3-storm plaats op 15 september 2025. Die eerdere storm werd toegeschreven aan versnelde zonne-wind afkomstig van een groot coronale gat op de zon. Coronale gaten zijn gebieden op de zon met een lagere temperatuur en zwakkere magnetische velden, waardoor zonnedeeltjes met hoge snelheid kunnen ontsnappen.
De voorspellingen voor de komende dagen zijn momenteel onzeker, aangezien de huidige situatie niet binnen bestaande modellen past en er geen scenariovoorspellingen waren voor stormen van deze categorie. Dit onderstreept de voortdurende uitdagingen in het nauwkeurig voorspellen van ruimteweer. Geomagnetische stormen worden geclassificeerd op een schaal van G1 tot G5, waarbij G3 als 'sterk' wordt beschouwd en significante effecten op technologische infrastructuur kan hebben. Een G3-storm kan leiden tot stroomstoringen, problemen met satellietnavigatie en communicatiesystemen. Het noorderlicht kan zichtbaar worden op veel lagere breedtegraden dan normaal.
De meest intense geomagnetische storm die ooit is waargenomen, was de Carrington-gebeurtenis in 1859, die aanzienlijk krachtiger was dan de huidige G3-storm. De zon volgt een cyclus van ongeveer elf jaar, met een piek in activiteit die naar verwachting rond 2025 zal plaatsvinden. Deze toegenomen activiteit leidt tot frequentere en potentieel krachtigere zonne-uitbarstingen en geomagnetische stormen. Het monitoren van de zon en het begrijpen van de mechanismen achter deze gebeurtenissen is cruciaal voor het minimaliseren van de risico's voor onze technologisch geavanceerde samenleving. De voortdurende interactie tussen de zon en de aarde herinnert ons aan de dynamische aard van ons zonnestelsel en de noodzaak van aanpassingsvermogen in het licht van natuurlijke krachten.