Wetenschappers hebben een belangrijke doorbraak bereikt in zonneobservatie en hebben coronale adaptieve optiek ontwikkeld om de helderste beelden van de corona van de zon tot nu toe vast te leggen. Deze technologie compenseert atmosferische turbulentie en biedt ongekende details van de raadselachtige buitenste laag van de zon.
Het nieuwe systeem, genaamd 'Cona', is geïnstalleerd op de 1,6-meter Goode Solar Telescope (GST) bij Big Bear Solar Observatory in Californië. Het maakt gebruik van een spiegel die zichzelf 2200 keer per seconde hervormt om beeldafbraak veroorzaakt door lucht turbulentie tegen te gaan. Dit maakt observaties mogelijk met een resolutie tot 63 kilometer, een vertienvoudiging ten opzichte van eerdere grondsystemen.
De resulterende beelden onthullen fijne structuren en dynamische verschijnselen in de corona, waaronder turbulente stromen binnen zonneprotuberansen en de vorming van plasmastromen. Deze vorderingen, gepubliceerd in Nature Astronomy op 27 mei 2025, maken de weg vrij voor diepere inzichten in ruimteweer en het gedrag van de zon, met name het al lang bestaande mysterie van coronale verwarming. Het nieuwe systeem markeert een cruciale stap voorwaarts in het overwinnen van observationele uitdagingen die worden opgelegd door de turbulente atmosfeer van de aarde.