In een wereld die worstelt met waterschaarste, belooft een baanbrekende uitvinding van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) een duurzame oplossing. Ingenieurs hebben een hydrogel-gebaseerd apparaat ontwikkeld dat water uit de lucht kan halen, zelfs in droge omgevingen zoals Death Valley.
Dit innovatieve systeem maakt gebruik van een zwart, verticaal paneel gemaakt van een speciale hydrogel. Dit materiaal absorbeert waterdamp uit de lucht, vooral 's nachts wanneer de luchtvochtigheid hoger is. Overdag verdampt het geabsorbeerde water en condenseert het op een gekoeld glazen oppervlak, waar het wordt opgevangen als gezuiverd water.
Het apparaat, getest in Death Valley, leverde tot 160 milliliter water per dag per paneel op, zelfs bij lage luchtvochtigheid. Het modulaire ontwerp maakt het mogelijk om meerdere panelen te plaatsen, wat mogelijk kan voldoen aan de dagelijkse waterbehoefte van een huishouden. De unieke eigenschappen van de hydrogel, waaronder de toevoeging van glycerol om zoutlekkage te voorkomen, zorgen ervoor dat het water veilig is voor consumptie.
Het MIT-team werkt aan verdere verbeteringen, waaronder het verhogen van de waterabsorptie van de hydrogel en het verfijnen van paneelconstructies. Deze technologie biedt een klimaatbestendige waterinfrastructuur, in lijn met de mondiale duurzaamheidsdoelstellingen. Het zou een reddingslijn kunnen bieden aan miljoenen mensen die met waterschaarste te maken hebben, terwijl het tegelijkertijd duurzame engineering en milieubeheer bevordert.