Eeuwenlang heeft het levendige blauw van het oude Egypte de wereld gefascineerd. Nu heeft een team van onderzoekers de geheimen achter deze iconische kleur ontsloten, en onthult niet alleen het creatieproces, maar ook het potentieel om de moderne technologie te revolutioneren.
Onderzoekers van de Washington State University, het Carnegie Museum of Natural History en het Smithsonian Museum Conservation Institute hebben samengewerkt om het oude pigment te begrijpen. Hun werk, gepubliceerd in het tijdschrift npj Heritage Science, werpt licht op de samenstelling, temperatuur en koelmethoden die werden gebruikt om deze unieke tint te creëren.
De studie toonde aan dat langzaam afkoelen de sleutel was tot het bereiken van de meest levendige blauwtinten. Deze techniek stelde de oude Egyptenaren in staat om de karakteristieke tinten te produceren die in hun kunstwerken te zien zijn. Verrassend genoeg vereist de intense blauwe kleur geen 100% kristallijne cuprorivaite; slechts 50% is nodig om de gewenste kleur te bereiken.
De complexe microstructuur van het pigment, onthuld door geavanceerde analyse, omvat geïntercaleerde fasen van cuprorivaite, silicaglas, wollastoniet en koperoxide. Deze heterogeniteit verklaart de kleurvariabiliteit. Bovendien zendt het pigment infrarode straling uit onder zichtbaar licht, wat deuren opent voor toepassingen in beveiliging, biomedische technologie en telecommunicatie.
“Het begon als iets leuks om te doen, omdat we gevraagd werden om wat materialen te produceren voor een tentoonstelling in het museum, maar er is veel interesse in het materiaal”, aldus John McCloy, professor aan de WSU. De moleculaire structuur van Egyptisch blauw lijkt op die van supergeleiders. Deze ontdekking zou kunnen leiden tot vooruitgang in maglev-treinen, MRI-technologie, kwantumcomputers en verliesvrije energieoverdracht.
Dit onderzoek onthult niet alleen de vindingrijkheid van oude beschavingen, maar biedt ook een blik in een toekomst waarin het verleden de allernieuwste technologie inspireert. De herontdekking van Egyptisch blauw is een bewijs van de blijvende kracht van menselijke nieuwsgierigheid en innovatie.