ESA-project beoogt voedsel te produceren uit cellen in de ruimte, waardoor de kosten voor astronauten worden verlaagd

Wetenschappers, gefinancierd door het Europees Ruimteagentschap (ESA), testen de haalbaarheid van het produceren van voedsel uit cellen in de ruimte. Dit project is bedoeld om de voedingskosten voor astronauten te verlagen en de productie van diverse voedingsmiddelen in de ruimte mogelijk te maken. Het onderzoek onderzoekt of in het laboratorium gekweekt voedsel kan gedijen in de omgeving van lage zwaartekracht en hoge straling in de ruimte. Het doel is om de dagelijkse voedingskosten per astronaut te verlagen, die kunnen oplopen tot £ 20.000. Als het lukt, zouden astronauten binnenkort voedingsmiddelen zoals biefstuk, aardappelpuree en desserts in de ruimte kunnen produceren. Het "bioreactor"-systeem is ontworpen om essentiële voedingsstoffen zoals eiwitten, vetten en koolhydraten uit cellen te produceren en deze om te zetten in echt voedsel. Het systeem is ontwikkeld in het Bezos Sustainable Protein Center van Imperial College London, verbruikt minder middelen en is milieuvriendelijker dan traditionele landbouw. Een kleinere bioreactor zal via de Falcon 9-raket van SpaceX in een baan om de aarde worden gebracht om te testen. Dr. Aqeel Shamsul, CEO van Frontier Space, voorziet de oprichting van een kleinschalige voedselproductiefaciliteit op het International Space Station binnen twee jaar, met als uiteindelijk doel het creëren van productiefaciliteiten in de ruimte en op de maan. Helen Sharman, de eerste Britse astronaut, benadrukte het belang van gevarieerd en voedzaam ruimtevoedsel voor het behoud van de gezondheid van astronauten en het voorkomen van gewichtsverlies tijdens lange missies.