Een recente studie, gepubliceerd in Nature Metabolism, identificeert cystine, een aminozuur, als een sleutelspeler in energieverbruik en vetverlies. Het onderzoek suggereert dat het metabolisme versneld kan worden en gewichtsverlies kan bevorderen, onafhankelijk van calorie-inname.
Het onderzoek, geleid door een team van Amerikaanse wetenschappers, waaronder onderzoekers van het Pennington Biomedical Research Center, onderzocht de mechanismen achter gewichtsverlies bij hypocalorische diëten. De focus lag op cystine, omdat eerdere gegevens een verband met het metabolisme suggereerden. De nieuwe bevindingen tonen aan dat lage cystinegehaltes de omzetting van wit vet (opslagvet) naar bruin vet stimuleren. Bruin vet is actief in het verbranden van energie en het produceren van warmte, wat essentieel is voor het natuurlijke vetverbrandingsproces van het lichaam.
Experimenten met muizen die geen cystine konden produceren, resulteerden in een gemiddelde gewichtsafname van 25-30% over een week, mits hun dieet een consistent laag cystinegehalte had. Analyse van gegevens van 238 deelnemers aan gewichtsverliesprogramma's toonde eveneens lagere cystinegehaltes in het vetweefsel, wat de potentiële verbinding versterkt.
Kristian Stantler, een biomedisch ingenieur bij het Pennington Biomedical Research Center, benadrukt dat deze data de weg vrijmaakt voor nieuwe strategieën voor metabole controle die niet uitsluitend afhankelijk zijn van het verminderen van calorieën. Onderzoekers zoals Dr. Eric Ravussin en Dr. Krisztian Stadler van Pennington Biomedical, die bijdroegen aan dit onderzoek, openen perspectieven voor innovatieve benaderingen van gewichtsbeheer.
Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, waarschuwen de onderzoekers dat cystine essentieel is voor tal van kritieke lichaamsfuncties, zoals het handhaven van de oxidatieve balans. Een overmatige verlaging ervan kan gevaarlijke gevolgen hebben. Het spontane gewichtsverlies bij proefdieren wordt dan ook niet als veilig beschouwd voor menselijke toepassing zonder verder onderzoek.