Studie onthult: "Ontwaakt" X-chromosoom kan trager cognitief verval bij vrouwen verklaren

Een recente studie van de University of California, San Francisco (UCSF) suggereert een biologische basis voor het waargenomen verschil in cognitieve veroudering tussen mannen en vrouwen. Onderzoekers ontdekten dat een eerder als inactief beschouwd X-chromosoom bij vrouwen met de leeftijd actief wordt, wat mogelijk het cognitieve verval vertraagt. De studie, uitgevoerd op genetisch gemodificeerde vrouwelijke muizen die overeenkomen met 65 menselijke jaren, toonde aan dat dit "stille" X-chromosoom genen activeert die de hersenontwikkeling en connectiviteit ondersteunen. Professor Dena Dubal van de afdeling neurologie van UCSF merkte op dat de activering van het X-chromosoom een factor zou kunnen zijn in het tragere verouderingsproces dat wordt waargenomen in de hersenen van vrouwen. Het onderzoek identificeerde 20 genen die tot expressie komen bij activering van het stille chromosoom, waarvan er vele betrokken zijn bij het verbeteren van de hersenontwikkeling en neuronale verbindingen. In tegenstelling tot vrouwen, die twee X-chromosomen hebben, hebben mannen er slechts één, waardoor ze deze genetische "heropleving" niet kunnen ervaren. Deze ontdekking heeft de interesse gewekt van onderzoekers die proberen te begrijpen hoe dit fenomeen kan worden versterkt en toegepast op onderzoek naar hersenveroudering, wat mogelijk kan leiden tot nieuwe behandelingen ter ondersteuning van de cognitieve functie bij oudere volwassenen.