Oude voetafdrukken en sledesporen ontdekt in Nationaal Park New Mexico suggereren vroege menselijke aanwezigheid

Onderzoekers hebben oude menselijke voetafdrukken ontdekt, samen met sporen van vroeg sleeachtig transport in White Sands National Park, New Mexico. De vondsten wijzen op menselijke activiteit die teruggaat tot ongeveer 22.000 jaar geleden. De studie suggereert dat deze sporen zijn achtergelaten door individuen die houten sleden met goederen beladen voorttrokken. Hoewel sleden in verschillende culturen wereldwijd zijn gebruikt, vertegenwoordigt de ontdekking in White Sands het oudste bevestigde bewijs van hun gebruik. De datering van de sledesporen daagt eerdere aannames over de timing van de menselijke migratie naar Amerika uit, waardoor deze mogelijk teruggeschoven wordt naar ongeveer 33.000 jaar geleden. Eerder ontdekte menselijke voetafdrukken in White Sands werden voor het eerst geregistreerd in 2017. Latere analyses onthulden duidelijke patronen van volwassenen die naast kindervoetafdrukken liepen, wat mogelijk wijst op groepsreizen. Sommige sledesporen vertonen een enkele, doorlopende lijn, wat suggereert dat het een slee is met twee parallelle houten lopers die in een driehoekige vorm zijn verbonden. Andere vertonen twee parallelle groeven, wat impliceert dat het een constructie is die lijkt op een 'X'-vorm voor verbeterde stabiliteit tijdens transport. Archeologen hebben ook nederzettingen in Noord-Amerika gevonden die dateren van 11.000 jaar geleden.